Esteban Ocon n’a que peu de chances d’être sur la grille l’année prochaine, mais si ce n’est pas le cas, il suivra avec intérêt les progrès de Charles Leclerc, qu’il s’attend à voir en très grande forme pour sa première saison chez Ferrari. Le pilote qui fait partie du programme Mercedes ne serait pas surpris de le voir en grande forme.
"Je pense que Charles se battra pour le titre l’an prochain" a déclaré Ocon. "En tous cas, cela ne serait pas une surprise pour moi. Pierre et Charles vont se battre pour des podiums et des victoires."
Selon lui, cela pourrait amener un retour de la bonne image des jeunes pilotes, face aux pilotes qui s’installent longuement en Formule 1 : "La mentalité de la F1 changera peut-être avec cela, en voyant que les jeunes pilotes peuvent faire le boulot. Cela ne pourra qu’aider les jeunes à arriver."
Des jeunes pilotes dont il fait aussi partie, tout comme Pierre Gasly. IL a souvent lutté contre son compatriote et contre le jeune Monégasque, et se souvient de nombreuses batailles contre Leclerc : "On s’est toujours battus pour être honnête, avec Charles et Pierre. Charles et moi un peu plus qu’avec Pierre, qui a commencé un peu plus tard en karting. En championnat de France, je gagnais et je me battais contre Charles, qui arrivait en tant que débutant."
"Je le connais bien, la première fois que nous avons couru l’un contre l’autre, c’était en 2005 en mini kart, nous avions sept ou huit ans. Nous nous battions pour la première place, j’étais à l’intérieur et nous nous sommes accrochés. J’étais à l’intérieur et nous avons eu un accident dans le dernier virage du dernier tour, il n’a pas fini et j’ai terminé sixième ou septième. C’est la première fois que nous nous sommes rencontrés."
Ce qui lui permet de confirmer le très bon niveau de Leclerc : "On s’est affrontés tout au long de notre carrière, c’est un des gars les plus rapides. Je pense qu’il le montrera l’an prochain."