Jolyon Palmer estime que Lewis Hamilton a encore toutes les cartes en main pour enchainer les succès en Formule 1 à l’avenir. Mais cela dépendra de son attitude en dehors de la piste autant que de la compétitivité de sa voiture.
"Il est dans une bonne équipe. Donc tant qu’il sera motivé, il sera fort," confie le pilote Renault F1 à la BBC.
"Il profite plus de la vie en dehors de la Formule 1 que la plupart des autres pilotes. Pour l’instant il est très compétitif et il réussit à combiner cela avec une vie très occupée en dehors du sport."
"Cependant, pour gagner, il faut toujours les bonnes circonstances. Vous avez besoin d’une bonne équipe, d’une voiture fiable. Il ne s’agit pas que de lui."
L’Anglais pense toutefois que son compatriote aura la vie un peu plus facile sans Nico Rosberg.
"Tout d’abord... quel choc ! Je n’ai pas vraiment cru à cette annonce quand Nico a dit qu’il partait en retraite. Il avait le meilleur baquet. Il est le champion, dans la meilleure voiture et il gagne plein d’argent. C’est ce dont tout le monde rêve. Alors être dans cette position et dire ’stop’ c’est assez difficile à comprendre pour beaucoup de gens."
"J’aimerais être un jour dans cette position. Mais je n’ai pas de famille à moi, des enfants. Je respecte son choix parce que c’est très courageux, surtout dans sa situation."
"Maintenant Lewis aura un avantage. Quiconque arrivera maintenant chez Mercedes y arrivera un peu à la dernière minute, avec moins de préparation. C’est difficile pour eux de trouver un remplaçant parce que les pilotes principaux sont sous contrat. Je ne doute pas qu’ils sauront s’en sortir."
"Ils ont toujours Lewis dans la voiture et, quel que soit le pilote dans la 2e voiture, il sera de toute façon très bon."
"C’est difficile pour Mercedes, je suis certain qu’ils auraient préféré continuer avec Nico. Mais je pense qu’ils ont été si dominateurs ces dernières années qu’ils sauront transférer une part de cet avantage dans la nouvelle génération de voitures pour 2017. Pour moi, ils gagneront au minimum des courses."
Selon Palmer, Hamilton reste le pilote le plus rapide actuellement mais...
"Les pilotes Red Bull deviennent de plus en plus forts. Et regardez Fernando Alonso, il a été le plus jeune champion du monde à son époque et a gagné deux titres de suite. Personne n’aurait pu penser, 10 ans après, qu’il n’aurait toujours que 2 titres à son actif."
"Même si c’est dur, à un certain moment, vous pouvez être le meilleur pilote dans une très bonne voiture mais cela ne vous garantit pas de continuer à engranger des titres."