L’équipe Renault F1 s’attend à une saison difficile, peut-être plus que prévu après les deux premiers jours d’essais.
Le moteur Renault a progressé mais n’est toujours pas au niveau de Mercedes et de Ferrari. Sa fiabilité pose encore quelques soucis. Mais le V6 français n’est pas le seul souci de l’équipe d’Enstone : la RS16 n’est qu’une adaptation de la Lotus E23 de l’an dernier. Sa compétitivité face à des monoplaces 2016 est donc une inconnue.
Pour Jolyon Palmer, il y a là un motif d’inquiétude.
"C’est toujours agréable de faire les premiers kilomètres à bord d’une nouvelle voiture mais nous avons connu pas mal de problèmes. J’espère que Kevin (Magnussen) pourra faire plus de kilomètres que moi parce que si ce n’est pas le cas, ce début de saison pourrait être terrible pour nous," admet-il.
"En termes de compétitivité, je ne sais pas non plus où nous nous situons. Pas parmi les meilleurs, c’est clair. Mais cela ne va non plus être du niveau de HRT ou Virgin il y a quelques années. Haas semble avoir une monoplace bien née, j’espère que nous pourrons nous battre avec eux."
Magnussen a pris le relais de Palmer ce matin au volant de la RS16.
"J’espère faire plus de tours que Jolyon mais nous verrons bien. Nous savions de toute façon que ces essais seraient difficile parce que l’usine a pris beaucoup de retard avec l’incertitude de la fin de la saison passée. C’est déjà bien d’être ici à Barcelone et nous allons faire de notre mieux," conclut le Danois.