C’est Jolyon Palmer, champion GP2 en titre, que Lotus a choisi comme pilote d’essai et de réserve pour la saison 2015. Il y a quelques jours, Palmer déclarait qu’il n’avait pas d’argent, mais qu’il méritait d’être en F1. C’est fait, ou presque, puisqu’il compte bien ne pas rester troisième pilote toute sa vie...
Jolyon Palmer est désormais troisième pilote chez Lotus. Ca sonne bien à l’oreille ?
Jolyon Palmer : Ca sonne de façon géniale ! C’est un rêve d’être en F1, je peux dire maintenant que je suis pilote de F1. J’ai testé une Force India l’année passée et c’était déjà un rêve qui se réalisait, mais désormais j’ai un rôle à temps plein dans une équipe, une équipe prestigieuse, c’était une occasion en or pour moi.
Que pensez-vous des installations de l’équipe à Enstone ?
JP : C’est vraiment très impressionnant. C’est plus grand que ce que j’imaginais, on peut voir à Enstone que c’est une équipe qui a déjà remporté le titre mondial (sous le nom de Benetton et de Renault). On ressent le professionnalisme et la motivation juste en marchant dans l’usine. Il y a quelques pilotes fantastiques qui sont passés par ici. C’est très agréable de sentir que je fais partie de cette équipe désormais.
Comment allez-vous aborder cette saison ?
JP : Mon objectif principal est de rouler en F1 et je vais donc faire le maximum dans tous les secteurs de mon nouveau travail. Etre troisième pilote c’est ce qu’il y a de mieux après un poste de pilote titulaire. Je vais travailler avec les ingénieurs tout au long de la saison, que ce soit dans la voiture ou pas. Il y a beaucoup à apprendre, mais j’espère contribuer au développement de la E23. Je ferai de mon mieux chaque fois que je serai au volant de la voiture. Il ne faudra pas seulement être rapide, il faudra aussi bien travailler avec les ingénieurs et l’équipe.