Jolyon Palmer a connu un début de saison assez difficile avec une 11e place à Melbourne puis un abandon à Bahreïn. Ce week-end, il espère tirer profit de sa connaissance du circuit de Shanghai, mais il devra surmonter plusieurs obstacles s’il veut inscrire ses premiers points dimanche.
« En tant que circuit ‘de moteurs’ avec une très longue ligne droite, cette piste ne nous convient pas particulièrement » a prévenu Palmer.
« Mais je pense que nous pouvons viser la Q2, et à partir de là marquer des points. A l’heure actuelle, la façon dont les stratégies fonctionnent rend les courses très ouvertes et très serrées. Sur le plan des performances pures, nous ne sommes pas dans le top 10 pour l’instant. Mais quand vous considérez le week-end de course dans son ensemble, je pense que nous sommes capables d’en être. Nous avons besoin d’avoir une bonne qualification puis une course sans problèmes. »
Ces dernières saisons, le moteur Renault n’était pas le plus puissant, et Palmer mise donc sur d’autres qualités de sa voiture afin de briller ce week-end.
« La voiture est plutôt bonne et il y a ici quelques longs virages qui conviennent aux voitures avec un bon grip mécanique, ce qui je pense est le cas de la RS16. Notre plus grande crainte reste la vitesse en ligne droite. »
La fiabilité du bloc Renault s’est beaucoup améliorée cette saison, mais selon Palmer, il y a encore un déficit de puissance à combler de la part du motoriste français.
« Tout va bien du côté du moteur, nous avons fait un grand pas en avant depuis l’an dernier mais il nous faut encore plus. »