Dans une interview accordée à nos confrères du magazine britannique Autosport, le patron de Virgin, John Booth, confirme que le consultant de l’équipe récemment embauché, Pat Symonds, a vu son rôle étendu.
Symonds ne peut directement intégrer une équipe de F1 avant 2013, suite au scandale de Singapour 2008 chez Renault F1, mais il travaille depuis deux mois déjà avec Virgin Racing pour aider l’équipe à progresser.
Suite aux mauvaises performances des MVR-02, Symonds s’est vu confié l’audit de l’ensemble de l’équipe. "Il travaille maintenant avec les ingénieurs mais son principal job du moment est d’avoir une vision globale de là où on en est. D’ici un mois ou deux il nous donnera ses conclusions et ses recommandations," déclare le directeur de Virgin Racing.
Selon Booth, Symonds a déjà cerné quelques points forts. "Il nous donne beaucoup d’optimisme. Il est heureux dont le travail se passe avec les ingénieurs, comment se déroulent les réunions, la façon dont le travail est mené et dont l’équipe gère les pilotes. Cela nous donne de la confiance de savoir que quelqu’un comme Pat certifie que nos ingénieurs utilisaient les bonnes méthodes depuis les huit derniers mois environ."
L’avenir immédiat c’est le pack d’améliorations prévu pour la Turquie, afin de rattraper le retard pris. Échappements, fond plat, ailerons et freins seront revus. "C’est vrai qu’on a stagné, c’est le plus décevant. On manque d’appuis. Nous avons cerné les problèmes et en Turquie la plupart seront corrigés. Cela nous mettra là où on devait être en Australie."
Ces dernières semaines, il avait été évoqué un retour à la soufflerie, pour valider les chiffres de la conception assistée par ordinateur, aujourd’hui utilisée exclusivement par Nick Wirth. Booth ne dément pas. "Je ne pense plus que le passage en soufflerie soit le gouffre financier de ces dernières années. Avec les restrictions imposées aux équipes, elles sont devenues 20 fois plus performantes qu’il y a quatre ou cinq ans."