Sergio Perez avait souhaité avoir un nouveau coéquipier, pour succéder à Nico Hulkenberg, parti chez Renault, aussi solide que possible afin de tirer Force India vers le haut la saison prochaine.
Le Mexicain avait placé la barre haute : « Je pense que Nico est l’un des meilleures pilotes du plateau » répète-t-il d’ailleurs encore aujourd’hui. « Il était difficile de le battre cette année et l’an dernier… la compétition a été très serrée entre nous et nous nous sommes vraiment beaucoup poussés l’un l’autre ».
Sergio Perez a-t-il alors été comblé avec l’arrivée d’Esteban Ocon ? Le Français est champion de GP3, mais n’a qu’une petite demi-saison dans les jambes avec Manor. Toutefois, Perez sait bien qu’Ocon dispose d’un potentiel sans doute impressionnant qui ne demande qu’à se développer en 2017. Le nouveau règlement aérodynamique en 2017 devrait d’ailleurs aider les pilotes avec moins d’expérience (ainsi que le soulignait d’ailleurs récemment le rookie de Williams, Lance Stroll).
« J’ai beaucoup appris de Hulkenberg. Je ne sais pas s’il a beaucoup appris de moi mais j’ai hâte d’avoir un même niveau de compétitivité avec Esteban. J’ai entendu beaucoup de bonnes choses à son propos, donc voyons à quel point il est rapide et peut se débrouiller avec les nouvelles règles. Nous partons tous de zéro » a confié Perez.
C’est ainsi que pour Perez, Force India a tout simplement choisi « le meilleur pilote qu’il était possible d’obtenir » en remplacement de Hulkenberg. Voilà donc le Mexicain comblé. « Tout le monde est heureux d’avoir Esteban pour l’an prochain. Donc espérons qu’il pourra marquer beaucoup de points pour l’équipe ».
Il le faudra bien pour que l’écurie indo-britannique finisse 3e du classement des constructeurs, ainsi que l’a publiquement souhaité Sergio Perez.