Sergio Perez (Sauber) et Pastor Maldonado (Williams) sont-ils des pilotes payants ? Oui si l’on s’en tient aux faits, puisque ces deux-là apportent un budget non négligeable à leur équipe, mais c’est oublier un peu vite que ces deux-là ont aussi terminé le dernier championnat GP2 aux deux premières places.
Perez et Maldonado ont donc payé leur volant grâce à la générosité de quelques sponsors, mais ils sont dans une situation particulière grâce à leurs bons résultats dans l’antichambre de la F1. La situation de Narain Karthikeyan, nouveau pilote de l’équipe HRT, est par exemple très différente puisqu’il ne doit son poste qu’à l’argent de ses sponsors et certainement pas à ses résultats.
"Sergio (Perez) fait partie du programme de Telmex. C’est un programme de soutien aux jeunes pilotes dans différentes catégories du sport automobile. Nous ne nous sommes jamais demandé si nous voulions Perez ou Telmex puisque les deux sont arrivés ensemble," précise Monisha Kaltenborn, directrice chez Sauber.
"Je sais pourquoi les gens disent que je suis un pilote payant. C’est à cause du fait que je suis fortement soutenu par mon pays. Mais il est normal de saisir sa chance lorsque vous avez bouclé une bonne saison, comme je l’ai fait l’année dernière en GP2," déclare Sergio Perez.
Pastor Maldonado est dans la même situation, mais comment peut-on lui reprocher d’être arrivé en F1 alors qu’il est le champion en titre du GP2 ? Nico Hulkenberg, celui qui a dû lui céder sa place chez Williams, n’est pas vraiment de cet avis.
"Ce n’est pas très agréable de voir un gars arriver avec un tas d’argent pour prendre votre place. Mais c’est comme ça que cela se passe de nos jours en F1," déclare Hulkenberg qui est aujourd’hui pilote de réserve de l’équipe Force India.