Martin Whitmarsh a confirmé que Sergio Perez n’était plus à considérer comme un pilote payant. C’est bien McLaren qui versera son salaire dans les années à venir. Le patron de McLaren a discuté avec Carlos Slim, le patron de Telmex et sponsor de Perez jusque-là.
"J’ai eu une conversation avec Carlos. Nous avons fait une offre à Sergio, nous le payons bien et il n’y a aucun autre accord à côté. Il n’est plus une pilote payant, il va même recevoir un très bon salaire. Quand nous l’avons choisi son sponsoring n’était pas un facteur. Nous l’avons choisi parce que c’est un jeune talent très excitant pour la Formule 1," confie Martin Whitmarsh.
Le sponsor titre de McLaren est Vodafone, un concurrent de Telmex. De quoi faire capoter des négociations ? "Non, je dois dire que Telmex et Slim ont soutenu notre envie de faire progresser la carrière de Sergio. Ils comprennent que nous avons un partenariat avec Vodafone et ils respectent cela."
Le conflit d’intérêt entre Vodafone et Telmex pourrait même se transformer en plus : les deux sociétés sont en pourparlers pour s’allier sur les marchés de l’Amérique du Sud. Tout est bien qui finit bien ?
Whitmarsh sait tout de même que le recrutement de Perez pourrait lui apporter quelques contrats lucratifs. "Oui, je crois qu’il y a des opportunités commerciales excitantes pour le futur. Mais nous ne les avons pas encore regardé. Nous avons déjà un portefeuille de sponsors, de partenaires et d’investisseurs incroyables. Nous avons de la confiance, tout cela est solide. Nous sommes à l’aise avec cela."