Avec Robert Kubica absent de la saison 2011, l’équipe Lotus Renault GP a eu du mal à jauger l’état de forme de sa voiture : Petrov est très proche d’Heidfeld, voire devant et lorsque l’on sait que Kubica dominait Petrov, on peut imaginer que la R31 vaut mieux que ce que les deux pilotes actuels en sortent.
Ce n’est en tout cas pas l’avis d’Alan Permane, l’ingénieur en chef de l’équipe, qui pense que Petrov a bien progressé et aurait été très proche des chronos de Kubica.
"Soyons honnêtes, il n’était pas le pilote le plus rapide l’année dernière. Robert Kubica le devançait presque tout le temps en qualifications, mais à la fin de l’année il a eu une bonne course à Abu Dhabi," confie-t-il au site russe Motor. "Puis nous sommes arrivés à Melbourne et nous avions un autre Vitaly devant nous. Il était très, très concentré. Il n’a même pas fait la moindre erreur du week-end entier. Puis un podium. Il a mûri."
"L’année dernière, Robert [Kubica] était beaucoup plus fort. Vitaly n’avait aucune chance. Je pense que Robert aurait été encore plus rapide cette année, mais l’écart entre les deux aurait été minime," ajoute Permane.
L’ingénieur ose même la comparaison avec un certain Lewis Hamilton, concernant le style de pilotage du Russe. "Je ne dirais pas qu’il est très calme. C’est un coureur né. Les gens disent que Lewis Hamilton est agressif, mais Vitaly... Je ne veux pas le comparer à Lewis, mais il est aussi très agressif quand il est à l’attaque. Il ne laissera aucun mètre."
Traduction du russe par notre partenaire www.LRGP-Inside.fr