Petronas, le géant malaisien du pétrole, avait l’intention de rester en F1 en 2010, mais après une longue présence chez Sauber et puis chez BMW Sauber, il était peut-être temps pour lui de changer d’air.
"Quatre équipes étaient sur notre liste : Williams, Sauber, Mercedes et Lotus. Mais Mercedes nous offrait le meilleur package et l’offre qu’ils nous ont remise était très attractive," déclare Ahmad Nizam Salleh, l’un des dirigeants de Petronas.
Et c’est donc avec Mercedes que Petronas s’est lié pour les cinq prochaines années, bien que Ahmad Nizam Salleh précise que ce contrat "pourra être revu à la fin de chaque année".
L’arrivée de Michael Schumacher chez Mercedes a bien sûr pesé de tout son poids dans la décision de Petronas, même si la société malaisienne ne veut pas ouvertement le reconnaître.
"Nous avions entendu des rumeurs sur le fait qu’il pensait revenir en F1 alors que nous commencions les négociations. Mais à cette époque, il était toujours lié à une autre équipe (Ferrari) et nous ne savions pas qu’il allait signer," affirme Ahmad Nizam Salleh.