Vitaly Petrov disputait son vingtième Grand Prix de Formule Un, ce weekend, et s’est offert pour l’occasion le premier podium de sa carrière.
Le Russe a créé la surprise en prenant la troisième place à Melbourne, faisant une course très solide et ne devant ce résultat à aucun élément extérieur.
« Nous pouvons être fiers de notre résultat aujourd’hui, d’autant plus que nous ne l’avons pas obtenu à cause d’une course folle : il n’y a pas eu de voiture de sécurité, pas d’accident, pas de pluie. Nous avons mérité ce podium », confiait-il.
« Je suis ravi. C’était incroyable de me tenir sur le podium devant mon équipe, particulièrement après ce que nous avons vécu cet hiver », ajoutait-il. « Tous les efforts consentis et le dur travail abattu ont payé, et je dois remercier tous les membres de l’équipe de m’avoir donné une aussi bonne voiture. Je me sens vraiment bien et je sais que nous pouvons faire une grande saison. »
Fort de ce bon résultat, Petrov entend poursuivre sur cette lancée et s’inviter à nouveau dans le groupe de tête lors des prochains Grand Prix.
« Nous avons une voiture agressive, avec des échappements particuliers, et elle semble assez compétitive, particulièrement en configuration de course. Nous savons que Red Bull et McLaren sont très forts, mais nous espérons pouvoir continuer à les pousser. Je sais que nous aurons de nouveaux éléments aérodynamiques à Sepang, et je suis déterminé à continuer à me battre avec ces gars », indiquait-il
En Australie, Petrov s’est à nouveau retrouvé face au pilote Ferrari Fernando Alonso, mais indiquait ne pas avoir craint le retour de l’Espagnol en fin de course.
« Il ne s’est jamais vraiment rapproché, peut-être seulement dans le dernier tour. Je n’avais pas trop de pression. Même s’il avait voulu m’attaquer, il aurait eu besoin de temps. Mes pneus étaient encore bien, je pouvais maintenir l’écart. J’ai même signé mon meilleur tour en course à trois tours de l’arrivée », expliquait le pilote Lotus Renault.