Vitaly Petrov était présent hier à Enstone, à l’usine de Lotus Renault GP, pour mouler son baquet et avoir un aperçu sur l’état d’avancement du premier châssis de la R31. Demain il sera à Birmingham, au salon Autosport International, pour présenter officiellement les nouvelles couleurs noir et or de l’équipe, sur une voiture de l’an passé.
Il a profité de son passage au siège de l’équipe pour répondre à quelques questions de fans, qui lui ont été envoyées via Facebook et Twitter. Il se dit impatient de se remettre au volant. "Je suis excité par un peu tout pour 2011. Surtout l’usage du KERS et de l’aileron arrière ajustable, qui sera nouveau pour tout le monde. La voiture semble bonne pour cette année et je pense que ce sera plus facile pour moi parce que je connais mieux l’équipe et tous les circuits. Je suis impatient que les choses commencent !"
De 2010 il a retenu quelques leçons. "Il faut toujours rester concentré et faire aussi peu d’erreurs que possible," ajoute Petrov qui reconnait que la Hongrie a été son moment fort. "Je pense que c’est à Budapest que je me suis senti le mieux. Là-bas, j’ai réussi à utiliser le maximum de la voiture tout le week-end. Et finir 5ème a été mon meilleur résultat de l’année."
Le Russe n’en fait pas son circuit fétiche pour autant. "Je n’aime pas choisir de circuits favoris. Ils sont tous différents et tous ’fun’ à piloter. J’ai vraiment du mal à choisir." De même, sec ou mouillé, il n’a pas de préférence. "Cela dépend surtout de mon humeur de la journée mais pour être honnête, cela ne fait pas de différence pour moi. J’aime quand les conditions changent, donc parfois mouillé, parfois sec."
Cette saison il aura à cœur de faire de meilleurs résultats. Avec le soutien de Poutine et de plusieurs sociétés, la Russie s’est clairement affichée derrière lui. "Je me sens très fier de faire partie de ce pays. Je veux voir un jour le drapeau russe flotter tout en haut du podium."