Charles Pic commence par revenir sur son samedi matin et sa préparation aux qualifications. "L’objectif de la troisième séance d’essais libres a été de voir l’évolution de la piste et de se préparer pour les qualifications. Grâce au travail que nous avons fait cette nuit, j’ai commencé la session avec plus d’adhérence qu’hier et un équilibre amélioré."
"Nous avons dû faire quelques ajustements à cause du vent en piste aujourd’hui, mais la voiture était bien toute la session et les niveaux de dégradation que nous avons vus sont positifs. L’équilibre était bon sur un tour donc on était assez optimiste pour la qualification", se rappelle-t-il.
Charles Pic a fini 19è, premier des petites écuries du fond de grille, et il est satisfait de sa performance, sans oublier le travail réalisé par son équipe. "En qualifications nous avons fait deux relais sur des nouveaux pneus tendres. Mon premier tour était assez bon, mais j’ai été appelé à la pesée et nous avons eu un problème avec la voiture. L’équipe a dû me pousser jusqu’au garage, mais comme nous avions de toute façon décidé de ne faire qu’un seul tour ensuite, on a eu du temps."
Pic pense même qu’il aurait pu faire mieux, mais est déjà content d’avoir atteint l’objectif fixé. "Dans mon dernier tour, mon rythme était bon mais on a eu du trafic dans le deuxième secteur, ce qui nous a peut-être coûté quelques dixièmes, mais nous avons quand même fini 19è, devant nos plus proches rivaux, et c’était l’objectif. Je veux remercier mon équipe pour avoir fait un super boulot en me ramenant au garage, et pour le dernier tour : le travail paie !"
Son coéquipier Giedo Van der Garde a quant à lui eu des problèmes à mettre ses pneus en température. Ca avait commencé hier et ça a continué ce matin. "Nous avons fait quelques changements cette nuit pour les essais libres 3. Ce matin nous avons travaillé à la fois pour les qualifications et la course, et nous avions toujours des problèmes pour mettre les pneus assez rapidement en température à l’avant. Malgré ça, j’ai trouvé qu’on avait fait des progrès par rapport à vendredi."
Ses premiers tours en qualification se sont bien passés. "Quand les qualifications ont démarré, on est sorti assez tôt et j’ai eu deux tours clairs pour faire un temps. Le premier relai était ok, et les pneus se mettaient mieux en température qu’ils ne le faisaient en essais libres, donc on a choisi de ne faire qu’un seul tour rapide pour après."
Mais lors de son tout dernier tour, celui où il aurait dû beaucoup améliorer, les soucis de mise en température des pneus sont revenus. "Nous sommes ressortis alors qu’il restait quelques minutes, mais les pneus ne fonctionnaient pas sur la première moitié du tour, et même si la seconde moitié était meilleure, j’ai perdu assez de temps dans le premier secteur et je ne pouvais pas vraiment faire plus."
"Cependant, je crois que nous avons une bonne voiture pour demain et nos longs relais ont été assez bons, donc notre objectif est de faire un départ clair et de voir ce qu’il se passe dimanche", conclut le Néerlandais.