Olivier Panis aura plus que jamais une casquette de consultant et manager cette année puisqu’il va devoir suivre l’évolution de son protégé Charles Pic chez Marussia, pour sa première saison en Formule 1 en tant que titulaire. L’ancien pilote français s’attend à de belles choses de la part de Pic.
"J’ai été embauché par Lagardère pour m’occuper de la cellule du sport automobile," commence Panis, en interview pour RMC. "Arnaud Lagardère avait une vraie envie d’amener un pilote français en Formule 1. J’ai choisi Charles parce que je connais bien sa famille. Sa mère est venue me voir et je lui ai dit que si j’accrochais avec Charles et que je trouvais qu’il avait du talent, ce serait avec plaisir. C’est ce qui s’est passé."
Le vainqueur du GP de Monaco 1996 a été séduit par les qualités du jeune homme. "C’est un pilote talentueux, humainement très attachant et qui a des qualités de pilote incroyables. Je suis allé au-devant des négociations pour Charles qui a pu avoir un volant chez Marussia."
Les espoirs de bons résultats sont faibles chez Marussia, Pic devra prouver sa valeur face à Glock principalement. "Tous les pilotes français vont apprendre même si Romain (Grosjean) a un peu plus d’expérience. Dix ou douze pilotes peuvent gagner des Grands Prix. On est très tributaires de la voiture."