De tous les protagonistes du ‘Crashgate’ de Singapour en 2008, seul Nelson Piquet Jr. a vu sa carrière en Formule 1 définitivement brisée. En effet, depuis l’affaire, Pat Symonds est revenu sur le muret des stands avec Williams et on a régulièrement vent de rumeurs d’un retour de Flavio Briatore dans un rôle important.
Alors pourquoi Piquet Jr., récemment couronné champion de Formule E, n’a-t-il pas refait son apparition dans le paddock de la Formule 1 ?
« La différence, explique le Brésilien, c’est que je ne suis pas resté dans le coin, je suis parti aux Etats-Unis. L’année suivante, j’aurais pu courir pour Toro Rosso mais j’ai préféré ne pas le faire. On m’a forcé à m’accidenter à Singapour mais les journalistes ont transformé l’affaire en quelque chose d’énorme. »
« Je ne sais pas pourquoi, car j’ai remporté des championnats, gagné en NASCAR, mené en rallycross pour ma première saison. Les gens étroits d’esprit en parlent toujours, mais si j’ai dorénavant du succès, c’est parce que tout le monde est logé à la même enseigne : les voitures sont identiques et les circuits nouveaux pour tous les pilotes. »
« Quand je suis dans une situation pareille, je ne doute pas. En F1, c’était évidemment un peu différent parce que j’étais avec Fernando Alonso et je n’ai pas de mot pour décrire à quel point il est bon. Et j’étais sous pression. »
Piquet Jr. estime qu’actuellement, c’est l’argent qui empêche les pilotes comme lui, couronnés dans une série, de passer à la Formule 1.
« Si j’avais 5 ou 10 millions de dollars dans la poche, la porte serait grande ouverte. Ils ne font plus attention à qui vous êtes, pour entrer il vous faut un chèque. »