Sebastian Vettel (Red Bull) a fait un nouveau pas vers un possible troisième titre mondial consécutif pouvant faire de lui le plus jeune triple champion de l’histoire de la F1 en se qualifiant au quatrième rang du Grand Prix du Brésil, quatre positions devant son rival Ferrari, Fernando Alonso. Le rythme a cependant été donné par McLaren et Lewis Hamilton, auteurs de la pole. Tous les pilotes ont chaussé les pneus mediums pour cette dernière séance qualificative de la saison.
La météo a été le principal sujet de conversation durant les qualifications, avec des ondées venant se déverser juste avant le début des qualifications, et par une température de 23°C dans l’air (25°C en piste en début de séance). La pluie est encore attendue, forte, pour la course, avec 60% à 80% de chance de précipitations selon les sources météo. La stratégie se porte dès lors sur les pneus, qui joueront un grand rôle.
Les Caterham, HRT, Marussia, ainsi que Michael Schumacher (Mercedes) et Kimi Räikkönen (Lotus) ont tous débuté les qualifications avec le composé médium sur une surface de piste humide, mais sans chute de pluie. La Force India de Nico Hülkenberg a débuté de son côté avec les intermédiaires, tandis que de nombreux autres pilotes passaient les durs et nécessitaient de nombreux tours lancés pour les faire monter en température. Plusieurs pilotes ont également utilisé le composé médium, Hamilton étant le plus rapide de son côté avec les durs, choix adopté par les McLaren, Ferrari et Red Bull ainsi que la Lotus de Romain Grosjean.
La pluie n’est pas tombée pas pour la Q2 et la température de piste s’est élevée à 34°C sous un beau soleil, tandis que les Ferrari sortaient avec les durs et qu’Alonso signait la référence avant de passer le composé médium. Vettel s’est ensuite emparé du meilleur chrono de la session avec un nouveau train de médiums.
Le top 10 final ne s’est servi que des médiums par des conditions chaudes et asséchées. Hamilton s’est emparé de la pole provisoire avec un premier tour lancé en 1m12.850s, mais a vu son chrono amélioré dans les ultimes instants par Mark Webber (Red Bull), avant de reprendre son dû en 1m12.458s, signant ainsi devant son coéquipier Jenson Button la 26ème pole position de sa carrière.
Button avait été le plus rapide des essais libres 3, dans la matinée, en établissant un temps de 1m13.188s avec le medium (0.057 sec devant Vettel).
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Par des conditions météo si incertaines, la stratégie pneumatique est devenue d’autant plus importante. Elle a influencé non seulement le choix des pneus dans leurs composés, mais également le moment de les utiliser, en établissant les points de rencontre de performances ; autrement dit, le moment auquel un pneu pluie devient moins performant qu’une enveloppe slick, et vice-versa. Avec toutes les séances d’essais disputées sur le sec, les équipes ont dû analyser les informations météo avec énormément de rapidité pour s’en sortir avec succès. Nous nous attendons à une différence d’environ une seconde au tour entre les composés durs et médiums ici, mais personne ne sait si les équipes devront les utiliser en course. En plus de de tenter d’assurer le meilleur départ possible en course, les qualifications ont également été une occasion pour les équipes de réunir des informations concernant le comportement des pneus par des conditions changeantes. Ces données pourraient être cruciales, non seulement pour le résultat de la course, mais également pour l’ensemble du championnat. Nous avons vu beaucoup de stratégies différentes en qualifications aujourd’hui, les équipes devant trouver le compromis entre leurs besoins immédiats et la conservation de pneus pouvant être utiles par la suite. Avec les deux candidats au titre séparés de quatre positions en 4ème et 8ème place, les prédictions deviennent difficiles. Félicitations à Lewis Hamilton et à McLaren pour leur pole position et la sécurisation de la première ligne de la grille ».