C’est par des conditions méteo variables que se sont tenues les qualifications pour le second weekend consécutif. Au contraire de Monaco, cependant, aucun pilote n’a été en mesure d’utiliser de façon régulière les slicks, et ce sont ainsi les pneus intermédiaires Cinturato Verts qui furent exclusivement utilisés durant les trois séances. Si certains pilotes ont tenté un tour en supertendres P Zero Rouges (alloués aux côtés du medium P Zero Blanc) en début de Q1, les conditions se sont avérées trop humides pour rouler en slicks.
Hier, en EL1 et EL2, les pilotes ont bénéficié d’un train additionnel d’intermédiaires Cinturato Verts, à restituer avant le début des Essais Libres 3, ce matin. En qualifications, Sebastian Vettel (Red Bull) a établi la pole position, chaussé des intermédiaires avec un temps de 1m25.425s. Vettel fut régulièrement devant par conditions changeantes, se montrant également le plus rapide en Q1 et signant le troisième meilleur chrono de la Q2.
La dernière séance d’essais matinale a été raccourcie d’une demi-heure en raison d’une réparation de barrière liée à un accident lors d’une course précédente. La session fut également humide de bout en bout et c’est Mark Webber qui s’ est montré le plus rapide pour Red Bull avec les pneus supertendres.
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Comme souvent dans le passé au Canada, tout fut question de pluie aujourd’hui. C’est ce qui rend cette course si souvent excitante et imprévisible. La clé pour un temps au tour rapide ici aujourd’hui était de trouver la bonne vitesse avec les intermédiaires. Le timing de chaque qualification fut également crucial, Valtteri Bottas et Williams réalisant un travail particulièrement brillant. Demain, le temps devrait être sec et il sera intéressant de voir les différentes stratégies se mettre en place, la plupart des pilotes bénéficiant encore de beaucoup de pneus disponibles, grâce aux conditions essentiellement humides jusqu’à présent. Par ailleurs, les équipes n’ont pas eu l’opportunité de beaucoup rouler en slicks jusqu’à ce stade du weekend et n’ont pas beaucoup de données à disposition. S’il fait sec, comme le pensent la plupart des gens, les pilotes pourront prendre le départ avec le mélange de leur choix et cela ouvre des possibilités pour différentes stratégies à un niveau encore plus important ».
Les prévisions de Pirelli quant aux stratégies possibles :
Le plus grand facteur d’influence sur la stratégie au Canada sera la météo et bien entendu, le passage des voitures de sécurité. Si le temps reste sec, la stratégie la plus rapide pour la course de 70 tours est de deux arrêts. Le niveau de dégradation est faible, en dépit de la rudesse de la piste. Cela autorise les pilotes à pousser au maximum, du départ à l’arrivée. La stratégie idéale est de partir en supertendres, de changer pour un train de supertendres neufs au 20ème tour, puis de chausser les mediums au 40ème passage.
Une stratégie alternative consiste à également s’arrêter deux fois, cette fois en partant avec les supertendres, et en changeant pour les mediums au 20ème tour. Un dernier relais peut alors être réalisé en mediums à partir du tour 45.