Les équipes F1 ont fait face à des conditions humides pour la première fois de l’année, à l’occasion de la dernière des quatre journées d’essais de Barcelone. Les trois autres journées de cette seconde séance de la saison se sont tenues sur le sec, permettant aux équipes de rouler avec l’intégralité de la toute nouvelle gamme de pneus P Zero, sur un circuit qu’elles connaissent bien.
Malgré tout, des conditions inhabituellement fraîches ont limité la quantité de données représentatives accumulée. Les derniers essais d’avant-saison se dérouleront à Barcelone la semaine prochaine, du 28 février au 3 mars.
"Les équipes ont rencontré des niveaux de dégradation assez élevés à Barcelone, principalement en raison des conditions météo. Les conditions de Barcelone étaient loin d’être typiques de celles du reste de la saison, l’air et la piste étant bien plus frais que d’habitude lorsque l’on court, y compris sous la pluie lors de la dernière journée. Cela fait que les pneus se sont trouvés en dehors de leur fenêtre de fonctionnement habituelle, ce qui a entrainé des problèmes de graining," explique Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"Les conditions étaient particulièrement inadaptées à l’utilisation du pneu supertendre, en raison du type de tracé et de l’abrasivité de la surface couplée au froid. Par ailleurs, les équipes font encore d’importants ajustements dans les réglages sur leurs nouvelles voitures et essaient l’intégralité de notre gamme pneumatique pour optimiser le package. Nous avons ainsi vu des niveaux de dégradation inhabituels. Une fois à Melbourne, les pneus devraient bien mieux se trouver dans leur fenêtre d’exploitation, ce qui éliminera les niveaux de dégradation rencontrés ici par les équipes."
Données de tests :
— Les équipes peuvent utiliser 100 trains de pneus par an pour les essais. Après une première prise de contact avec la gamme 2013 à Jerez, les teams se sont concentrés sur l’extension de leur connaissance des nouvelles caractéristiques pneumatiques. Il était important pour tous de comprendre comment les pneus fonctionnent avec les nouvelles monoplaces, toutes alignées à Barcelone.
— Les températures ambiantes et en piste furent fraîches, généralement entre 10°C et 15°C dans l’air. Ces températures bien plus fraîches qu’à Jerez ont accentué le graining, qui se produit lorsque le pneu glisse par manque de température. La friction contre la surface de la piste est à l’origine des coupures et dégrade la gomme.
— Les équipes ayant dégrossi une grande partie du travail sur les nouvelles voitures à Jerez, chacun put se concentrer sur la réalisation de relais plus longs et de simulations de course avec différentes charges de carburant. Deux à trois arrêts sont attendus pour le premier Grand Prix, en Australie. Certaines équipes ont réalisé des simulations de course et se sont arrêtées l’équivalent de quatre fois à Barcelone, prouvant que l’objectif devrait être atteint par des conditions plus typiques à Melbourne.
— L’écart de temps entre les mélanges slicks avoisine les 0.5sec au tour, mais la météo inhabituelle de Barcelone n’a pas permis de tirer de conclusions définitives.
— Plus de tours bouclés cette semaine : V Bottas – 355 tours ; F Alonso – 283 tours ; M Chilton – 241 tours
— Les équipes ont essayé le pneu intermédiaire Cinturato Vert ainsi que le pneu pluie Cinturato Bleu pour la première fois vendredi. Les pneus pour conditions humides disposent d’une nouvelle structure cette année, améliorant la traction arrière et réduisant le survirage brutal.
— Le meilleur temps global de ces essais est à mettre au crédit de Sergio Perez (McLaren), lors de la deuxième journée (1m21.848s), battant confortablement le meilleur temps des essais de Barcelone de l’an dernier (1m22.030s - Kimi Räikkönen, Lotus).
— Barcelone est un circuit extrêmement technique testant la plupart des aspects globaux de la performance d’une monoplace. Les pneus les plus sollicités sur le Circuit de Catalunya sont ceux du côté gauche.
Nombre total de trains amenés à Barcelone : 385 trains, soit 1628 pneus, dont…
— Supertendre : 24 trains
— Tendre : 87 trains
— Medium : 132 trains
— Dur : 97 trains
— Intermédiaire : 40 trains
— Pluie : 27 trains
Total de trains utilisés : 303, dont…
— Supertendre : 5 trains
— Tendre : 53 trains
— Medium : 127 trains
— Dur : 84 trains
— Intermédiaire : 24 trains
— Pluie : 10 trains
Plus long run :
— 24 tours en dur
— 36 tours en medium
— 31 tours en tendre
— 16 tours en supertendre
— 29 tours en intermédiaire
— 22 tours en pluie
— Température ambiante Min/Max sur les 4 jours : 20 °C (Jour 2) / 7 °C (Jour 4)
— Température piste Min/Max sur les 4 jours : 26 °C (Jour 2) / 6 °C (Jour 4)
Meilleurs chronos :
Jour 1
— 1. Rosberg, Mercedes - 1’22’’616 - Medium
— 2. Räikkönen, Lotus - 1’22’’623 - Medium
— 3. Alonso, Ferrari - 1’22’952 - Medium
Jour 2
— 1. Perez, McLaren - 1’21’’848 - Tendre
— 2. Vettel, Red Bull - 1’22’’197 - Tendre
— 3. Räikkönen, Lotus - 1’22’’697 - Medium
Jour 3
— 1. Alonso, Ferrari - 1’21’’875 - Tendre
— 2. Hülkenberg, Sauber - 1’22’160 - Tendre
— 3. Grosjean, Lotus - 1’22’188 - Tendre
Jour 4
— 1. Hamilton, Mercedes - 1’23’’282 - Medium
— 2. Button, McLaren - 1’23’633 - Medium
— 3. Vergne, Toro Rosso - 1’24’’071 - Tendre