Comme nous vous le rapportions ce matin, à l’occasion du Grand Prix de Monaco, Pirelli a dévoilé ses pneus pour la saison prochaine en les montant sur une voiture d’exposition.
Les pneus plus larges introduits en 2017 ont été conçus afin d’augmenter l’adhérence mécanique et donc de permettre aux voitures de se suivre plus facilement. Leurs dimensions sont passées de 245 à 305 millimètres à l’avant, et de 325 à 405 millimètres à l’arrière, a expliqué Mario Isola, le directeur de course de Pirelli, pour justifier l’augmentation du poids des pneus.
« Nous sommes encore en train de développer les premiers prototypes, le pneu avant pèse actuellement 8,5 kilogrammes, soit un de plus que l’an dernier, mais je parle là seulement des pneus, puisque les jantes seront également plus lourdes » a déclaré Isola. « Le pneu arrière passera lui de 10 à 11,5 kilogrammes, mais cela dépendra de la version finale de notre prototype. »
Isola reconnaît que le poids des nouvelles jantes demeure encore inconnu, alors que Pirelli va probablement commencer ses tests avant que ces jantes ne soient finalisées.
« C’est très compliqué parce que les jantes en magnésium ne seront disponibles que tard dans la saison. Bien sûr, les équipes travaillent déjà avec les fabricants de jantes, mais je pense que nous commencerons à travailler avec les jantes en aluminium puisque ce sont les seules disponibles. »
Pirelli tient à tester les nouveaux pneus dès que possible, mais lorsqu’on lui a demandé quand ces essais auront lieu, Isola a répondu : « Pour l’instant je ne peux vous donner aucune date ».
« Le temps est notre plus grand ennemi parce que nous avons peu de temps pour développer à la fois la nouvelle structure du pneu mais également tous ses composants. Nous commencerons bientôt les essais en piste avec les équipes en mesure de nous fournir une voiture 2015 modifiée – Ferrari, Mercedes et Red Bull. Nous avons déjà commencé nos calculs et nos tests internes sur des prototypes. »
Isola a également déclaré que Pirelli travaillait sur cinq spécifications pour la saison prochaine, mais que cela pourrait changer selon la façon dont le développement évolue.
« Pour l’instant, le plan est de rester avec cinq spécifications, mais nous verrons bien ce qui se passera avec le développement. Si le règlement continue à prévoir trois spécifications par course, nous devrons nous demander si cinq est le bon nombre ou s’il faut que nous l’augmentions. »