Sebastian Vettel (Red Bull) a établi le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix du Japon, aujourd’hui, avec le mélange medium P Zero Blanc. Un pneu désigné ce weekend aux côtés du dur P Zero Orange, bien adapté aux conditions particulièrement exigeantes du tracé de Suzuka, connu pour ses lacets rapides.
C’est Lewis Hamilton (Mercedes) qui fut le plus rapide en pneu dur P Zero Orange dans la matinée, établissant une référence en 1m34.157s. Vettel signe cependant le meilleur temps de la journée en EL2 en 1m33.852s. Le pilote de 26 ans a signé sa référence à mi-séance et devance son coéquipier Mark Webber, lui aussi en pneu medium.
Les deux séances se sont déroulées par un temps sec et chaud avec une température ambiante culminant à 30°C.
"Nous aimons toujours venir au Japon : l’ambiance y est électrique, et l’enthousiasme des fans de Formule 1 ici est tout simplement incroyable. Nous avons déroulé deux solides séances d’essais aujourd’hui avec les équipes, collectant des données sur les fenêtres d’exploitation, la vitesse relative des pneus sur plus d’un relais et le comportement général," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"L’an dernier, on avait assisté à une stratégie gagnante en deux arrêts et il semble que l’on se dirige vers deux à trois arrêts cette année. Suzuka est un circuit abrasif à l’égard des pneus en raison des importantes charges d’énergie dans les courbes rapides comme le 130R et Spoon. Il n’est ainsi pas surprenant que ce soit une stratégie à trois arrêts qui ait offert la victoire en 2011. Nous nous attendons à des températures plus fraîches pour la journée de course, ce qui devrait réduire le niveau d’usure thermique des pneus, et certaines équipes pourraient tenter deux arrêts. D’après les données collectées, il y a actuellement une différence d’environ 0.5s au tour entre les deux mélanges.3