Le pilote Mercedes Lewis Hamilton s’élancera en pole position du Grand Prix du Brésil grâce à son meilleur temps établi (1’10’’736) avec les pneumatiques tendres.
Ce mélange a été utilisé par l’ensemble des concurrents du début à la fin des qualifications et si la piste demeure sèche pour la course, cela signifie que l’ensemble des concurrents du Top 10 devra chausser cette gomme au départ.
Si les prévisions demeurent incertaines pour la course, les qualifications se sont disputées dans des conditions sèches. Quelques averses se sont néanmoins invitées samedi matin, nécessitant l’usage des enveloppes intermédiaires et maxi-pluie durant les EL3, avant de basculer sur les slicks.
Le thermomètre sur l’asphalte et dans l’air fut moins élevé que vendredi, puisque la séance de l’après-midi a débuté sous une chaleur ambiante de 21°C, et de 26°C au sol.
Deux arrêts aux stands devraient constituer la norme, en course, mais les teams pourront varier leurs stratégies et adapter leurs fenêtres de ravitaillement, notamment pour composer avec l’important trafic qui caractérise traditionnellement Interlagos. Les écuries ayant par ailleurs observé une dégradation assez conséquente des gommes tendres lorsque les températures sont élevées, ceux qui opteront pour les medium au départ auront l’opportunité d’allonger leur premier relais.
"Les températures sur la piste et dans l’air ont été nettement inférieures à celles relevées vendredi et cela eut une incidence directe sur le comportement des pneumatiques," déclare Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"La pluie qui s’est abattue vendredi soir et samedi matin a lavé l’asphalte du dépôt de gomme laissé durant les premiers essais libres, entraînant un nouveau cycle d’évolution du revêtement. En raison de l’écart entre les gommes mediums et tendres, ces dernières ont été exclusivement utilisées en qualifications. C’est d’ailleurs avec celles-ci que devront d’élancer les pilotes du Top-10 si la piste est sèche au départ, mais avec leur forte dégradation, difficile d’établir la stratégie optimale !"