Les averses nocturnes ont nécessité, au début des Essais Libres 1 sur le Hungaroring, la monte des Cinturato Vert intermédiaires, avant que les trois types de P Zero slicks - medium, tendres et super-tendres - ne soient chaussés pendant le reste de la journée.
Le nouvel asphalte constitue en Hongrie la grosse nouveauté du week-end. Le revêtement très lisse se révèle jusqu’à présent très glissant, notamment à cause des ondées matinales, mais comme Pirelli l’estimait, la piste est plus rapide qu’auparavant.
La pole position de 2015 a en effet été battue dès les EL1, avant que Nico Rosberg n’enfonce le clou en EL2 avec un chrono en 1’20’’435. Au total, l’écart entre le pneumatique le plus dur nominé ce week-end (medium), et le plus tendre (super-soft), est de 2’’, mais le premier ayant été peu utilisé vendredi, il est encore difficile d’évaluer l’écart définitif. La différence entre les « soft » et « super-soft », plus largement chaussés, est quant à elle de 1’’3. Cette valeur, ainsi que les effets de la dégradation, seront ainsi cruciaux pour déterminer la meilleure stratégie de course.
"Les teams ont pu respecter le programme nécessaire, au cours de deux séances d’essais libres particulièrement importantes en raison de la découverte d’un nouveau revêtement," déclare Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"Comme nous nous y attendions, la piste était encore « verte » et glissante au début - peu aidée qui plus est par les averses nocturnes - mais les performances ont été en nette hausse par rapport à 2015, la pole de 2015 ayant été pulvérisée dès les EL1. Les qualifications étant par ailleurs déterminantes, ici, en prévision de la course, l’évaluation des réglages et des pneumatiques se poursuivront de manière approfondie, ce samedi, durant les derniers essais libres.