Des conditions anormalement fraîches ont accueilli les concurrents lors des premiers essais libres du Grand Prix du Mexique, la session matinale débutant avec un thermomètre affichant 14°C pour n’atteindre que 16°C l’après-midi. Les températures de piste ont quant à elles atteint 27°C à l’entame des EL2, avant de diminuer progressivement au fil de la séance.
Ces faibles températures ont entraîné un léger phénomène de graining qui nécessita une bonne mise en température de la gomme. La fenêtre d’utilisation réduite a ainsi permis à la medium de signer le meilleur chrono le matin, mais Sebastian Vettel s’est montré le plus rapide de la journée, l’après-midi, avec un chrono de 1’19’’790, en super-tendres, qui lui a permis de devancer les deux Mercedes.
Les prévisions météorologiques n’annoncent pas de changements significatifs durant le week-end et de légères averses (comme au début des EL1) sont également attendues. Le travail effectué aujourd’hui s’est donc révélé primordial, bien que la constante évolution de la piste n’a pu permettre de se faire une idée précise du fonctionnement de chaque pneumatique. Un paramètre qui devrait s’éclaircir demain en EL3, lorsque la piste bénéficiera d’un dépôt de gomme plus important.
"Personne ne s’attendait à ce que les températures soient aussi peu élevées aujourd’hui. En conséquence de ce phénomène, ainsi que de l’évolution du revêtement (peu différent de l’an passé, lorsqu’il était neuf), il a été difficile de recueillir des données réellement représentatives. Il semble désormais peu probable que la chaleur fasse son apparition ce week-end et il sera intéressant d’observer qui aura élaboré le meilleur package voiture / pneumatiques dans ces conditions," commente Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.