Bien qu’il s’agisse du seul circuit sur lequel les pilotes ont pu prendre leur marque lors des essais officiels organisés en fin de saison dernière, le pneumatique P Zero Rose hypersoft débutait hier en compétition dans le cadre du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Nous avons pu observer des écarts très serrés aux avant-postes, 3/10e de seconde séparant en effet les six premiers des EL2, sur une piste déjà gommée puisque le tracé est assez régulièrement utilisé tout au long de l’année.
Valtteri Bottas (Mercedes) signe le chrono de référence durant les EL2 avec le mélange hypersoft, lequel montra quelques signes de graining sur le train avant de la majorité des concurrents.
Red Bull s’illustra auparavant en dominant les EL1. La deuxième séance fut la seule à offrir des conditions représentatives des qualifications et de la course, puisque la température de piste n’a cessé de baisser lorsque la nuit succéda à la lueur du jour.
Mario Isola, responsable de Pirelli F1, admet que l’écart entre les gommes peut bouleverser les stratégies à adopter en qualifications et, donc, en couse.
"Avec un écart de performance conséquent de plus d’une seconde entre les hypersoft et les ultrasoft, il y a fort à parier que les pilotes tenteront en majorité d’accéder à la Q3 avec la gomme rose qui doit être également viable en course," analyse-t-il.
"Cette différence est un peu plus importante qu’attendue, alors que les 0’’3 entre les ultrasoft et les supersoft sont plus en phase avec nos prévisions. A l’exception de ce paramètre, nous n’avons remarqué aucune réelle surprise, les écuries concentrant leur travail dans les conditions plus représentatives des EL2."
"Les teams devront scrupuleusement étudier leurs datas afin de définir la stratégie qui pourra faire la différence. Les dépassements ne sont pas spécialement évidents et les qualifications seront de ce fait capitales."