Le départ du Grand Prix de Monaco a été donné hier derrière la voiture de sécurité sur une piste détrempée, ce qui a chamboulé le calcul des stratégies dans la mesure où tous les pilotes s’élancent avec les pneumatiques Cinturato Bleu pluie (conformément au règlement).
Le Safety Car regagnait la voie des stands à l’issue du septième tour et plusieurs pilotes l’imitaient pour monter des gommes intermédiaires. En dépit d’une piste qui s’assèche, le pilote Mercedes Lewis Hamilton est l’un des deux seuls concurrents à conserver les « full pluie », ne s’arrêtant qu’au 31e tour pour basculer sur les P Zero Violet ultra-tendres.
Daniel Ricciardo (Red Bull), l’auteur de la pole position, opte pour les P Zero Rouge super-tendres une boucle plus tard, mais ressort derrière Hamilton. Débute alors entre eux un passionnant duel pour la tête.
Force India adopte pour sa part une stratégie alternative avec Sergio Perez, qui se classe troisième depuis la huitième place sur la grille, ayant troqué ses intermédiaires pour rejoindre l’arrivée avec les P Zero Jaune tendres.
Les cinq types de mélanges proposés à Monaco - pluie, intermédiaires, tendres, super-tendres et ultra-tendres - ont été massivement utilisés tout au long de l’épreuve. Le coup d’envoi ayant en effet été donné avec les pneumatiques pluie, les teams n’avaient aucune obligation de chausser deux trains de slicks. Le vainqueur boucla ainsi 47 tours avec les ultra-tendres, qui n’avaient jamais pris la piste avant les essais libres, et qui ont permis au pilote Mercedes de signer le meilleur tour en course en toute fin de parcours.
"En raison de la pluie qui s’est abattue en début de course, et malgré la totale méconnaissance du fonctionnement de ces pneumatiques, dans ces conditions, avec les nouvelles générations de monoplaces, à Monaco, les écuries ont dû déterminer le point à partir duquel il fallait basculer des « pluie » aux « intermédiaires ». Comme il est de coutume ici, elles ont évolué sur un fil pour définir la stratégie optimale," observe Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"Nous avons ainsi observé différentes tactiques, Lewis Hamilton nous gratifiant d’un choix très inspiré en faisant le grand saut entre « full pluie » et slicks ultra tendres. Enfin, grâce à d’autres solutions et malgré les difficultés à dépasser, de nombreux pilotes sont parvenus à gagner des places par rapport à leur position de départ."
Le baromètre vérité Pirelli
Nous avions prédit qu’une stratégie à deux arrêts serait la plus efficace, mais qu’un seul pit-stop serait privilégié, avec la monte d’ultra-tendres et de super-tendres. La pluie a cependant tout remis en question et Hamilton a basculé des pluie aux ultra-tendres à l’issue du 31e tour. Le seul pilote, exception faite de Pascal Wehrlein (Manor), à respecter ce tableau de marche.