Les deux séances d’essais libres organisées à Silverstone ont été contrastées, puisqu’aux conditions fraîches et aux risques de pluie matinaux ont succédé des températures plus élevées et une piste parfaitement sèche l’après-midi, les valeurs sur la piste ayant respectivement atteint 22 et 35°C.
Les concurrents ont ainsi été en mesure de chausser les trois types de gommes proposées ce week-end - durs, medium et tendres - dans diverses conditions, leur permettant de recueillir un maximum de données avec différents mélanges et différentes charges de carburant. Les prévisions météo demeurant incertaines pour le reste du week-end, ces datas se révèleront sans doute très utiles en vue du Grand Prix.
Confirmant la tendance observée depuis le début de saison, le chrono de la pole position de la précédente édition a été battu dès les Essais Libres 1, soulignant la hausse des performances des monoplaces actuelles par rapport à celles de 2015.
Les contraintes latérales élevées engendrées par le tracé de Silverstone, constitué de longues enfilades, sont parmi les plus importantes de l’année.
Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a établi le temps de référence des EL1 chaussé des pneumatiques medium qui devraient être privilégiés en course. Le Britannique s’est ensuite concentré l’après-midi à aligner de longs relais avec les gommes tendres.
"Silverstone a démontré aujourd’hui être un véritable circuit de vitesse, la pole position de l’an passé ayant d’ores et déjà été battue alors que la piste est encore « verte ». Des ondées étant attendues pour les EL3, samedi matin, mais également en qualifications, les deux séances du jour ont été très constructives en prévision de la course de dimanche. Sachant cependant que nous ne savons pas encore exactement ce que nous réserve le ciel..." observe Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.
"Les pilotes ayant évolué avec différentes charges de carburant, il est difficile de faire des comparaisons directes, mais nous avons pu constater une différence d’environ une demi-seconde entre les mélanges durs et medium, et de 1’’7 entre les medium et les tendres. Deux secondes séparent donc l’ensemble de la gamme proposée ce week-end."