Un nouveau chapitre de l’histoire des qualifications en Formule 1 s’est ouvert aujourd’hui, avec des pilotes éliminés un par un, successivement. Un nouveau format qui exigeait de chaque équipe et de chaque pilote une adaptation très pointue puisqu’ils devaient à la fois préserver leur capital pneumatique pour la course tout en visant le plus haut niveau possible sur la grille.
Lewis Hamilton signait alors pour Mercedes la 50e pole position de sa carrière, avec près de 2,5 secondes d’avance sur sa pole de 2015 et à seulement 0,3 secondes de la pole historique de cette piste. Le bond en performances des F1 2015 apparaît très clair.
"Plus que jamais, il s’agissait aujourd’hui d’apprendre et de réfléchir à la bonne manière de se sortir d’une situation donnée. Les équipes ont dû s’adapter à ces circonstances, avec très peu d’informations sur les pneus secs, puisqu’ils n’avaient que peu roulé jusqu’alors, pour des raisons de pluies fréquentes le vendredi," explique Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport.
"Leur travail n’avait véritablement pu commencer que le samedi matin, certaines découvrant les supersoft pour la première fois à cette occasion. Quant aux qualifications, il s’agissait toujours d’en venir à bout en épargnant au mieux son capital pneumatique en vue de la course. Nous avons toutefois assisté à des tentatives très diverses, ce qui nous laisse penser que les stratégies adoptées pour la course seront elles aussi variées. Surtout pour ceux qualifiés au delà du top 8, qui auront le choix libre quant à leurs pneumatiques du départ."