Trois mélanges Pirelli ont pris la piste aujourd’hui au cours des Essais Libres du Grand Prix de Monaco. Pour la seule et unique fois de la saison - c’est une tradition en Principauté - ces tests se sont déroulés le jeudi.
L’ensemble des pilotes ont bouclé les EL1 chaussés des enveloppes P Zero Jaune « tendres », nominées ce week-end aux côtés des P Zero Rouge « super tendres ». En EL2, les équipes ont cette fois utilisé les Cinturato Vert intermédiaires, ainsi que les Soft et Supersoft.
Le déluge qui s’est abattu sur le circuit peu avant la deuxième séance a rendu la piste particulièrement glissante et piégeuse, forçant la majorité des teams à s’abstenir de prendre le moindre risque durant la première partie de la session. D’après les prévisions, le reste du meeting doit rester sec et cela n’offrait en effet que peu d’intérêt. Le pneumatique Cinturato Vert intermédiaire a cependant couvert le plus grand nombre de tours et démontré comme toujours sa polyvalence en étant toujours aussi performant lorsque l’asphalte s’est peu à peu asséché.
Les écuries ont ensuite basculé sur les pneus slicks, et en particulier sur les Supersoft, dans les dix dernières minutes de la session. Le pilote Ferrari Fernando Alonso a alors décroché le chrono de référence de ces EL2 avec le mélange le plus tendre. Lors de la séance précédente, Lewis Hamilton s’était montré le plus rapide avec les Soft.
Ces performances signées par le Britannique et l’Espagnol ont été les meilleures jamais réalisées avec un moteur turbo à Monaco. La dernière fois qu’une F1 dotée de cette technologie s’était attaquée au circuit urbain le plus célèbre au monde, c’était en 1988. Cette année-là, Ayrton Senna avait produit sa meilleure prestation en qualifications en devançant son équipier, deuxième sur la grille, de 1,4 seconde !
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Comme il est de coutume, le tracé était encore « vert » et la piste glissante. Qui plus est, la gomme déposée lors des Essais Libres 1 a disparu après une pluie diluvienne avant les EL2, rendant les conditions de piste, déjà difficiles, particulièrement complexes. La conséquence est qu’il n’y a eu que peu de roulage avec les Supersoft qui selon nos prévisions, devraient être privilégiés en qualifications. La séance la plus importante du week-end monégasque. Cela signifie également que les équipes devront mettre les bouchées doubles samedi matin, lors des EL3. Leur mission consistera à collecter le maximum de données avec les deux mélanges et avec diverses charges de carburant, afin de définir la meilleure stratégie pour la course. La longévité et la dégradation des pneus sont des paramètres mineurs à Monaco, d’autant que tous les mélanges proposés cette année sont plus durs que les précédents. Aujourd’hui, notre enveloppe intermédiaire a prouvé une nouvelle fois sa polyvalence sur une piste relativement sèche. Contrairement aux autres épreuves, les teams vont désormais bénéficier d’une journée complète pour décortiquer leurs datas. Une belle opportunité pour peaufiner les stratégies. »