Après avoir fait débuter ses pneus sur une Formule 1 il y a quinze jours au Mugello, Pirelli a poursuivi mardi et mercredi son programme d’essais avec Nick Heidfeld et la Toyota TF109 sur le circuit Paul Ricard, en France.
Le développement a continué également sur la GP2 de 2011, conduite cette fois par Giorgio Pantano. Pirelli a utilisé plusieurs configurations du circuit mais s’est principalement concentrée sur les tests de charge sur ses pneus à hautes vitesses, profitant de la longue ligne droite du Mistral et des virages rapides de la fin du circuit. Le constructeur italien indique enfin avoir travaillé autant sur la structure de ses pneus que sur les différentes qualités de gommes.
Lors des deux jours d’essais, la voiture et les pneus n’ont montré aucun problème. Les performances et la constance des pneus ont même dépassé les attentes du directeur de la compétition, Paul Hembery. "On est très heureux des progrès réalisés, qui nous permettent d’être un peu en avance par rapport à ce qu’on avait prévu. On a commencé le programme de développement des prototypes de nos pneus dans différentes conditions, types de virages ou vitesses. On a été très encouragé par ce qu’on a pu voir et Nick Heidfeld nous a encore bien aidé avec ses impressions claires et précises. Les différentes possibilités de configuration du circuit Paul Ricard nous ont également apporté une aide précieuse."
Aucun temps ni nombre de tours réalisés n’ont été communiqués. Le programme de Pirelli devrait se poursuivre d’ici deux semaines en Espagne, certainement à Jerez. Par ailleurs la marque a annoncé aujourd’hui qu’elle ne poursuivrait pas en WRC l’année prochaine, se concentrant principalement, sur le plan des compétitions mondiales, sur la Formule 1.