Pirelli a conclu lundi et mardi un programme d’essais sur piste humide sur le circuit du Castellet avec De la Rosa sur la Toyota TF109 et Ben Hanley sur la GP2 de 2011. Comme il n’a pas plu sur le circuit pendant ces deux jours, Pirelli a donc utilisé le système d’arrosage automatique de la piste du circuit. Une bonne nouvelle finalement puisque cela lui a permis de contrôler les quantités d’eau sur la trajectoire.
Pedro de la Rosa a complété 826 kilomètres d’essais : 294 kilomètres le lundi et 532 le mardi, alternant les séries de tours plus ou moins longues avec les pneus intermédiaires et pluie. Ces pneus avaient déjà été testés dans une première version lors des essais de Valence qu’a mené Pirelli au début du mois d’octobre.
Le manufacturier italien annonce avoir fait des progrès significatifs avec ces pneus et a finalisé les dessins des rainures ainsi que la composition des gommes. A noter que Ben Hanley n’a testé que les pneus pluie puisque la règlementation du GP2 interdit l’utilisation des intermédiaires.
Pirelli fera encore quatre jours d’essais à Sakhir à la mi-décembre mais avant cela elle va se diriger vers son premier grand test avec les équipes de F1 à Abu Dhabi, les 19 et 20 novembre. Pirelli n’apportera pas ses quatre qualités de gommes mais deux seulement : le medium (le plus tendre parmi les pneus dits durs) et le super soft (le plus tendre de tous). Chacune des douze équipes aura à sa disposition huit trains de pneus, quatre de type medium et quatre de type super soft. Cela fera donc un total de presque 500 pneus à envoyer à Abu Dhabi pour Pirelli.
"Nous sommes très heureux des conclusions de cette séance d’essais sur piste mouillée. Le système d’arrosage du Paul Ricard nous a permis de mener tout le travail prévu et de maximiser l’utilisation de notre temps de piste. Notre campagne d’essais en Europe est maintenant terminée et nous allons maintenant à Abu Dhabi, qui sera notre premier indicateur de nos performances. Cela reste un grand pas dans l’inconnu même si nous pensons avoir de solides fondations pour nos produits, qui doivent encore progresser puisqu’ils sont en piste depuis moins de trois mois," déclare le directeur de la compétition de Pirelli, Paul Hembery.