Si Pirelli a sécurisé un accord commercial avec Bernie Ecclestone pour 2017 à 2019, il reste à la marque à finir la procédure avec la FIA pour être confirmé à nouveau comme manufacturier unique de la Formule 1. Une formalité.
Mais fabricant italienne ne va pas avoir le temps de savourer ce nouveau contrat : il va falloir préparer au plus vite la révolution de 2017.
Avant cela, Pirelli doit travailler sur de nouveaux pneus très, très tendres pour la saison 2016, afin de proposer 5 gommes aux équipes, qui devraient avoir un libre choix des pneus parmi une sélection faite par Pirelli. Cela n’a toutefois pas encore été adopté.
Pour cela, une journée d’essais aura lieu à Abu Dhabi, le mardi après le Grand Prix. Pirelli souhaitait deux jours mais ce n’est pas possible à cause des tests prévus en GP2 et GP3.
"Nous aurons un programme très intensif sur une seule journée. Heureusement la piste est éclairée et les voitures peuvent rouler plus longtemps. Nous aimerions accumuler entre 4 et 5000 kilomètres pour développer le nouveau pneu très tendre et quelques changements de structure sur les pneus parce que les F1 sont de plus en plus rapides," explique Paul Hembery.
Ensuite il sera temps de passer au développement des pneus de 2017, qui seront un peu moins larges que prévu finalement : 30 cm à l’avant au lieu de 32,5 et 40 cm à l’arrière au lieu de 42,5. Les directeurs techniques craignaient une aérodynamique trop perturbée avec des pneus trop larges.
Reste à savoir comment Pirelli va pouvoir développer en piste ces pneus pour 2017. Mais Paul Hembery a admis ce week-end à Sotchi que des essais privés auront bien lieu. Reste à en définir les modalités et avec quelle(s) voiture(s).