L’attente prend fin pour de bon ! Les équipes ont pu tester pour la première fois en conditions de compétition les nouvelles enveloppes Pirelli 2013, à l’occasion des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Formule 1 d’Australie (Melbourne). Le mélange medium et le supertendre sont proposés aux équipes ce weekend. Ils sont plus tendres que leurs équivalents de la saison dernière, comme l’intégralité de la gamme.
Les meilleurs temps des deux séances de la journée ont été plus rapides que les références établies l’an dernier, soulignant le pas en avant significatif établi par les nouveaux pneus. Le mercure est monté jusqu’à 28°C dans l’air en EL1. C’est Sebastian Vettel (Red Bull) qui a signé le meilleur chrono de la journée en seconde séance, avec le mélange supertendre.
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : "Les équipes ont pu essayer nos pneumatiques dans leur bonne fenêtre d’exploitation et ont, comme toujours, saisi au mieux l’opportunité de comprendre le comportement de leurs monoplaces par des conditions représentatives et avec différentes charges de carburant. Le pneu medium s’est avéré très constant, comme attendu, et les pilotes ont également pu tirer parti de la rapide montée en température du composé supertendre."
"L’Albert Park n’étant pas un circuit permanent, la piste était « green », selon l’expression consacrée, sale et poussiéreuse au début, mais elle s’est rapidement améliorée grâce au dépôt progressif de gomme."
"D’après nos constats des niveaux de dégradation, nous nous attendons à ce que la majorité des équipes s’arrête à deux reprises en course, certaines voitures plus rapides essayant peut-être trois arrêts. Comme prévu, nous avons observé un écart de performances d’environ une seconde au tour entre les deux mélanges, ce qui laisse la porte ouverte à de nombreuses stratégies."
Le fait du jour :
Melbourne dispose de la pit lane la plus courte de la saison, avec une longueur de 280 mètres. Mais le tracé est tel que ce n’est pas à Melbourne que les pilotes perdent le moins de temps dans les stands. Il s’agit même de la septième perte de temps, avec un coût de passage aux stands de 21 secondes de bout en bout. En course, l’endurance du pneu supertendre devrait se situer entre 10 et 12 tours en moyenne, tandis que le pneu medium devrait tenir entre 22 et 24 boucles.