La saison 2016 du Championnat du Monde de Formule 1 touche à sa fin et l’épilogue aura pour cadre le circuit d’Abu Dhabi, où sera décerné le titre Pilotes.
Pirelli y apporte les trois mélanges les plus tendres de sa gamme, à savoir les P Zero Violet ultra-tendre, P Zero Rouge super-tendres et P Zero Jaune tendres. Le premier est nominé pour la première fois depuis Singapour et il s’agira de sa cinquième apparition en piste cette saison.
"Abu Dhabi est l’un des circuits que nous connaissons le mieux pour y avoir effectué de nombreux tests par le passé. Tout récemment, d’ailleurs, pour essayer les pneumatiques aux dimensions 2017 que nous développons depuis le mois d’août," indique Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport.
"Le nouvel élément, cette année, sera cependant l’introduction du mélange ultra-tendre qui devrait offrir de bonnes performances sur un revêtement qui a valeur de test pour les pneumatiques. Les trois types de gomme conviendront de toute façon à ce tracé et cela permettra de multiplier les options stratégiques."
"Si l’attention sera portée sur le dénouement du championnat 2016, nous aurons d’ores et déjà le regard tourné vers l’avenir, puisqu’avant le départ du Grand Prix, nous présenterons aux médias les pneumatiques 2017. Lesquels prendront la piste, le mardi après la course, chaussés sur les trois monoplaces hybrides qui ont pris part à ce programme d’essais."
LE CIRCUIT DU POINT DE VUE DES PNEUMATIQUES :
Le revêtement du circuit de Yas Marina est très lisse et le tracé se compose d’une variété de courbes, abordées à différentes vitesses. La chaleur étant par ailleurs quasi-constamment présente, cela en fait un terrain idéal pour les tests.
La piste étant très variée, les teams privilégient un compromis dans les réglages en appliquant des appuis moyens.
Les dépassements sont compliqués et la stratégie prend tout son sens pour progresser dans le classement.
En raison de l’absence d’aspérité sur le sol, le niveau d’usure et de dégradation de la gomme est traditionnellement faible.
Le départ du Grand Prix est donné en fin d’après-midi, à 17 heures, et se conclut en nocturne. La température de la piste évolue donc en permanence, parfois en chutant ostensiblement.
Les accélérations étant franches en sorties de courbes, le pneumatique doit proposer une excellente motricité.
Comme le Brésil, le tracé de Yas Marina tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et cela n’est pas représentatif des autres circuits du calendrier.
LES TROIS MÉLANGES NOMINÉS
— Jaune tendre : vu sur toutes les courses, il est cette fois le plus « dur ».
— Rouge super-tendre : déjà utilisé à Abu Dhabi et, comme le tendre, sera obligatoire en course.
— Violet ultra-tendre : son avantage en termes de performance en fera un intéressant élément stratégique.
A noter que Nico Rosberg et Lewis Hamilton ont effectué une sélection de pneumatiques strictement identique. Le choix le plus agressif revient par ailleurs à Nico Hulkenberg qui a opté pour huit trains d’ultra-tendres.
IL Y A UN AN :
Nico Rosberg s’impose à l’issue des 55 tours de course en s’arrêtant à deux reprises à bord de sa Mercedes. Il s’élance en super-tendres, puis s’arrête aux 10e et 31e tours pour chausser les tendres. Ces deux pilotes pit-stops se révèlent d’ailleurs être l’option la plus populaire.
Meilleure stratégie alternative : Sebastian Vettel s’arrête lui aussi à deux reprises, mais à l’opposé de Rosberg, il boucle d’abord deux relais en tendres avant de conclure avec les super-tendres. Il remonte ainsi de la 15e place, au départ, à la 4e sous le drapeau à damier.