Une chose semble acquise pour la saison 2011 : nous ne verrons plus les pilotes tenter de faire les trois quarts, voire plus, d’une course avec les pneus durs. Avec les gommes proposées par Pirelli, les voitures repasseront bien plus souvent devant les garages pour en changer.
"Le temps où ils pouvaient faire 50 à 60 tours avec un train de pneus est révolu. Si on n’avait pas changé cet état de fait, nous serions arrivés en F1 sans stratégie : trouver un bon compromis entre longévité et spectacle force les équipes à changer leurs pneus. Pour cet objectif, nous sommes en phase avec ce que nous avons prévu. Il faut arriver à un point où les pneus durent 100 à 110 kilomètres, quand une course en comporte environ 300 à 310," explique Paul Hembery le responsable de la compétition de Pirelli.
Quelques pilotes craignent des courses pouvant aller jusque quatre arrêts. "Pas d’après les données qu’on a récoltées. Je me demanderai bien pourquoi quelqu’un voudrait en faire quatre. Il pourrait y en avoir trois, mais il y a des différences entre les équipes et les voitures. J’en envisage au moins deux, et dans le pire des cas de dégradation trois. Quatre serait très étrange ! On aura un arrêt sur certains circuits, peut-être trois sur d’autres. En tout cas des pilotes sont venus nous voir pour nous dire que nos pneus promettaient des courses intéressantes. C’est exactement ce que nous souhaitons !"
Jerez est à classer parmi les circuits les plus durs pour les pneus. Les essais l’ont confirmé. L’objectif pour les pilotes sera de tenir les gommes en vie le plus longtemps possible. Hembery donne un petit indice. "On a remarqué que si les pilotes en prennent soin lors des quatre à cinq premiers tours, cela a un impact significatif sur la durée de vie totale d’un set de pneus."
La prochaine étape pour Pirelli c’est Barcelone. Pour cette séance les pneus super tendres seront corrigés. "Cela fait partie du plan prévu, ce n’est pas une réponse à une critique. De toute façon on a toujours dit qu’on était humble, et qu’on ne pouvait pas tout savoir en six mois. Si on doit changer quelque chose pendant la saison, ce sera une décision de la FIA. Nous ne nous risquerons pas à favoriser une équipe ou une autre si elles venaient à nous faire une demande."