Kimi Räikkönen (Lotus) s’est montré le plus rapide de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, établissant le meilleur temps du weekend pour l’heure en 1m34.154s, chaussé du pneu medium P Zero Blanc. Le mélange Blanc est associé ce weekend au dur (P Zero Orange).
Les pilotes n’ont utilisé que le pneu dur durant la première séance, dominée par les Ferrari de Felipe Massa et Fernando Alonso. En seconde séance, toutes les équipes testèrent également les pneus mediums par un pic de température atteignant les 42°C. Les équipes se sont concentrées en fin de séance sur des relais plus longs avec de grandes charges de carburant pour simuler les conditions exigeantes de la course de dimanche.
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Comme prévu, l’évolution de la piste a joué un rôle prépondérant dans l’action d’aujourd’hui, de nombreux pilotes ne roulant que tardivement lors de chaque séance pour tirer parti des dépôts de gomme en piste. Le circuit va continuer à évoluer au fil du weekend et l’on ne connaît pas encore les stratégies adoptées par tous les pilotes. L’usure et la dégradation sont là où nous les attendions à ce stade du weekend, le pneu arrière travaillant particulièrement dur ici. Mais en course, les monoplaces seront sans doute en mesure de réaliser des relais plus longs que ce que l’on voit pour le moment. Certains pilotes complètent déjà 15 tours avec les pneus durs et nous sommes certainement en route vers une course à trois arrêts, bien qu’il soit possible de voir certaines équipes tenter deux arrêts. Une fois que nous aurons analysé les données et vu les temps des derniers essais de demain, nous devrions avoir une idée plus claire de la stratégie optimale ».
Le fait du jour :
Fernando Alonso, vainqueur du Grand Prix de Chine, est le pilote le plus victorieux à Bahreïn, avec trois succès. Par ailleurs, la Scuderia Ferrari comptabilise deux succès avec son coéquipier Felipe Massa sur le tracé de Sakhir, faisant de ce duo l’association la plus victorieuse à Manama.
Le GP de Bahreïn n’a jamais été remporté depuis une position au-delà des deux premières lignes de la grille, mais n’a pas non plus été particulièrement favorable à l’auteur de la pole position. Au total, le poleman s’est imposé à seulement quatre reprises en 8 éditions. Pirelli s’est aligné à Bahreïn pour la première fois la saison dernière, mais a réalisé d’importants tests sur le tracé avant son retour en Formule 1, dans le cadre de ses préparatifs. Pour ce qui fut sans doute une première dans l’histoire de la F1, ceux-ci avaient été interrompus par…une tempête de sable !