Lors du Grand Prix du Brésil, à la fin de la saison, les équipes pourront essayer les nouvelles gommes Pirelli destinées à l’année 2013. Le manufacturier italien envisage une refonte importante de ses produits pour la saison prochaine, avec une nouvelle construction plus rigide.
Ces nouvelles caractéristiques pourraient avoir un impact important sur la conception des monoplaces de l’année prochaine, et c’est pourquoi Pirelli va donner à chaque équipe quatre trains de pneus - deux pour chaque monture - à essayer lors de la séance libre du vendredi à Interlagos.
Pour le team principal de Mercedes, Ross Brawn, ce test sera vital dans les préparatifs pour la saison 2013.
« Il semble que les pneus vont être bien différents. Pirelli les définit davantage radiaux que ceux de maintenant, mais nous n’avons pas encore suffisamment de détails sur leur construction », déclare Brawn.
« Les chiffres qu’ils nous donnent montrent qu’il y a une construction plus souple, bien que les gommes je crois seront assez similaires... alors nous nous attendons à un pneu différent pour l’année prochaine. C’est pourquoi le test au Brésil, le vendredi, sera si important. »
Bien que la forme attendue des pneumatiques soit quasi-identique à celle de cette année, la rigidité accrue signifie que le comportement sera très différent avec une grosse charge en essence. Pour Brawn, il est vital d’obtenir les premières données afin d’estimer l’impact qu’ils auront sur la monoplace et l’aérodynamique.
« Les formes ne sont pas radicalement différentes, mais la façon dont le pneu bouge ou se déforme avec la charge en carburant sera différente », poursuit l’Anglais. « Ainsi, la forme du pneu en charge sera différente, et nous devons étudier cela pour comprendre ce qui va se passer. Il y aura également de nouveaux pneus pour la soufflerie. »
Le Brésil sera la dernière manche de la saison, et certaines équipes pourraient hésiter à se concentrer sur l’évaluation des pneumatiques afin de ne pas perturber leur week-end de course - à l’image de Red Bull, Ferrari et McLaren qui seront certainement en lutte pour le titre. « C’est leur choix ! C’est l’un des quelques avantages de ne pas être dans la course au titre ! », reconnaît Brawn.