Les pneus Pirelli avaient la particularité de pouvoir être monté à gauche ou à droite selon les besoins des équipes et le manufacturier italien doit bien reconnaître aujourd’hui que ce fut une erreur d’autoriser cela.
Selon l’enquête menée par Pirelli, les multiples crevaisons vues la semaine passée à Silverstone étaient dues à une combinaison de plusieurs facteurs : la pression, les réglages de carrossage, les vibreurs et la permutation des pneus de gauche à droite et inversement.
“Je dois bien avouer que ce qui s’est passé la semaine passée était de notre faute,” déclare Paul Hembery, le patron de la compétition chez Pirelli. “Nous avons autorisé les équipes à permuter leurs pneus alors que nous n’aurions jamais dû faire ça. Lorsque vous permutez les pneus d’un côté à l’autre, vous créez un point faible et c’était un problème. Il y a d’autres raisons secondaires pour expliquer ces crevaisons, mais nous ne voulons pas fuir nos responsabilités. A l’avenir, il nous faudra être plus fermes sur certaines choses.”
Pirelli a introduit de nouveaux pneus avec une structure en kevlar pour le Grand Prix d’Allemagne de cette fin de semaine en espérant ne plus enregistrer la moindre crevaison.
“La structure en acier était inclinée selon un certain angle et c’est la raison pour laquelle la permutation des pneus déplaçait l’énergie vers un point latéral plutôt que sur le dessus du pneu. Le kevlar est moins rigide que l’acier et il chauffe moins. Cela nous donne donc une plus grande marge,” poursuit Hembery.
Pour ne prendre aucun risque, Pirelli va toutefois proposer à partir du Grand Prix de Hongrie ses constructions 2012 avec les mélanges de gommes de cette saison.
“Ce sont des pneus que toutes les équipes connaissent. Elles ont toutes roulé avec ces pneus au cours des deux dernières années, elles ont donc de nombreuses données et informations sur eux. Il était plus logique de faire cela plutôt que demander aux équipes de s’adapter encore à de tous nouveaux pneus, ce qui créerait des problèmes supplémentaires,” conclut Paul Hembery.