Cette journée est marquée par des conditions météorologiques variables qui resteront de mise pour la course, ajoutant de l’incertitude à ce Grand Prix. Le record absolu du circuit est tombé durant les qualifications ; l’œuvre de Lewis Hamilton, pilote de l’écurie Mercedes et premier vainqueur du Pirelli Pole Position Award qui sera attribué cette saison à chaque poleman.
Hamilton bat aujourd’hui son propre record établi l’an passé, en utilisant des pneumatiques ultra-tendres, privilégiés en qualifications par tous les teams, à l’exception de Red Bull. Les deux pilotes de l’équipe autrichienne chaussent en effet les super-tendres en Q2 et s’élanceront par conséquent avec cette gomme, demain, au départ. Le dernier segment des qualifications, la Q3, est momentanément interrompu par un drapeau rouge en raison d’un accident, et contraint les dix meilleurs en piste à un sprint de 10 minutes pour le gain de la pole position.
Les Essais Libres 3 ont auparavant été l’occasion d’observer le comportement des enveloppes intermédiaires et maxi pluie, mais lorsque débute la séance qualificative, le thermomètre est remonté à 25°C dans l’air, et 29°C sur la piste.
"Les averses matinales ont totalement nettoyé la piste, enlevant ainsi les dépôts de gomme, et permis aux équipes de définir le point à partir duquel basculer des pneumatiques rainurés aux slicks," explique Mario Isola.
"Les nouvelles ondées attendues durant la nuit ajouteront une variable intéressante à cette première épreuve de la saison. Chaque mélange apporté à Melbourne a maintenant été utilisé, et les écuries ont par conséquent recueilli pléthore d’informations, pas forcément utiles pour un scénario spécifique."
"En fonction des circonstances de course, nous devrions donc observer quelques improvisations, demain, au niveau des stratégies. Nous avons cependant d’ores et déjà aperçu une option alternative du côté de Red Bull qui a pris le parti de prendre le départ avec la gomme super-tendre. Il sera intéressant de voir si cette tactique sera payante."