Les équipes F1 ont fait face à des conditions variables, aujourd’hui, au moment de prendre leurs marques avec le légendaire tracé belge de Spa-Francorchamps, long de 7 kilomètres. La première séance d’essais libres de la matinée a débuté par des conditions humides, avant que la piste ne s’assèche complètement pour la séance de l’après-midi, disputée par des températures bien plus élevées que le matin (aux alentours de 22°C). Toute la gamme Pirelli proposée à Spa est sortie en piste. Les Cinturato Bleus « Pluie » n’ont parcouru que quelques tours. Les intermédiaires Cinturato Vert, les slicks P Zero Orange (Dur) et Blanc (medium) ONT assuré l’essentiel du travail.
C’est la Ferrari de Fernando Alonso qui a pointé en tête au terme de la première séance en pneus durs. Le meilleur temps de la journée est cependant à mettre au crédit de la Red Bull de Sebastian Vettel, dans l’après-midi, avec une référence établie en 1m49.331s en pneus medium, devant l’autre Red Bull de Mark Webber. Le chrono de l’Allemand est déjà bien plus rapide que celui de l’an dernier au terme de la seconde séance, qui s’était tenue par des conditions humides. De nouvelles précipitations sont par ailleurs encore attendues ce weekend.
Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Ce matin, nous avons eu des conditions typiques de Spa, avec le premier et le dernier secteur de la piste qui se sont retrouvés humides à un certain moment, pendant que le second secteur est resté essentiellement sec. Dans l’après-midi, la séance s’est tenue entièrement sur le sec, ce qui a permis aux équipes de collecter des données plus régulières sur les longues sorties avec différentes charges de carburant à bord. Une très forte probabilité de précipitations subsiste pour le reste du weekend, tout le roulage réalisé jusqu’à présent sera donc utile.
Vers la fin de la séance de l’après-midi, Sebastian Vettel et Fernando Alonso ont subi une crevaison sur l’arrière droit aux alentours du virage 14 et nous en recherchons actuellement la cause. Sur la base des premières analyses, il semble que les deux crevaisons ont été causées par un facteur extérieur, probablement un débris de piste. Nous nous attendons à assister à deux ou trois arrêts dimanche dans des conditions de course normales. Néanmoins, avec le risque de pluie et les interventions de la voiture de sécurité qui sont inhérents au circuit de Spa, une approche flexible des stratégies de course devrait payer. Une grande variété de tactiques est possible avec la désignation de pneus faire pour ce weekend ».