Pirelli satisfait des essais d’Abu Dhabi

"Même si nous devons encore analyser toutes les données"

Hier, le pilote McLaren Stoffel Vandoorne s’est montré le plus rapide de la séance de 12 heures organisée par Pirelli sur la piste de Yas Marina.

Cette session s’est déroulée sans interruption tout au long de la journée, sous un beau soleil et des températures élevées, le thermomètre oscillant entre 24 et 28°C dans l’air et 35-40°C sur l’asphalte, les valeurs les plus importantes ayant été enregistrées à l’heure du déjeuner.

L’ensemble des pilotes s’est élancé en début de journée avec des pneumatiques traditionnels pour s’assurer des bons réglages de leur monoplace. Ils se sont donc d’abord concentrés sur les gommes P Zero Rouge extra-tendres et P Zero Jaune tendres, la combinaison proposée le week-end dernier lors du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le tests des enveloppes prototypes (qui se distinguent par un inédit mélange ultra-tendre et une nouvelle structure à l’avant et à l’arrière) débutèrent ensuite après 1h30 de roulage. Les écuries ont ainsi chaussé différentes variantes de la gomme « ultrasoft », dont l’une d’elle sera plus tard sélectionnée. Ces pneumatiques prototypes étaient dépourvus de toute distinction de couleur sur les flancs, à la différence des classiques qui arboraient le jaune et le blanc habituels.

Cette séance s’est déroulée « à l’aveugle », ce qui signifie que ni les pilotes, ni les teams ne savaient précisément sur quel type de gommes ils travaillaient, ne pouvant pas non plus, part ailleurs, procéder à l’évaluation de nouvelles pièces sur leur Formule 1. Avec sa surface lisse, ses températures constantes et sa variété de virages techniques, le tracé d’Abou Dhabi s’est révélé être le terrain de jeu idéal pour déterminer les caractéristiques de chaque pneumatique.

La séance débuta à 9 heures locales et s’est conclue à 21 heures sans que ne soit imposée une pause déjeuner. On a ainsi vécu la journée d’essais la plus longue de l’Histoire de la F1.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport : « Nous ne disposions que d’un seul et unique créneau pour effectuer des tests de pneumatiques en prévision de la saison prochaine, et même si nous devons encore analyser toutes les données, nous pouvons être satisfaits, je pense, du travail réalisé. Nous avons en effet pu tester différentes variantes de la nouvelle gomme « ultrasoft », ce qui constituait le véritable objectif de ces essais. Ce mélange qui sera proposé en 2016 est plus tendre encore que le « soft » et le « supersoft », et se veut agressif pour pouvoir affronter les circuits urbains. Doté de meilleures performances et d’une dégradation plus élevée, il doit ainsi permettre aux équipes d’adopter des stratégies plus offensives.

Nous avons, enfin, testé de nouvelles structures sur les pneumatiques avant et arrière. »

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