Le Grand Prix de Singapour marque la troisième apparition du pneumatique P Zero Rose hypersoft (après Monaco et le Canada), et c’est la quatrième fois cette saison que l’on observe un écart entre deux mélanges.
Les hypersoft et ultrasoft sont en effet nominés à Marina Bay mais, pour la première fois de l’année, le supersoft fait place au soft. Singapour se distingue par ailleurs des autres circuits en accueillant l’unique épreuve nocturne du championnat, proposant par conséquent un challenge, mais également un spectacle, tout à fait unique.
LE CIRCUIT DU POINT DE VUE DES PNEUMATIQUES :
— La course étant nocturne, l’évolution de la piste et des températures est différente des épreuves organisées l’après-midi.
— Singapour propose le plus grand nombre de virages (23) parmi les circuits inscrits en Formule 1, ce qui signifie que les pneumatiques ne cessent d’être sollicités tout au long du tour.
— S’agissant d’un tracé urbain, le revêtement est encore très « vert » durant les premières séances d’essais, et les pilotes doivent composer avec les éléments inhérents à ce type de circuit. Le sens de roulage est par ailleurs antihoraire.
— L’an passé, pour la première fois de son Histoire, le Grand Prix de Singapour s’est disputé sur piste humide, et Lewis Hamilton s’était imposé en ne respectant qu’un arrêt aux stands, basculant de la gomme intermédiaire à l’ultrasoft au 29e tour.
— Le Safety Car est intervenu à chaque édition du Grand Prix. Ce n’est pas sans influence sur la stratégie, et la course s’approche très régulièrement de la limite de deux heures.
— La roue arrière gauche est celle qui subit le plus de stress à Singapour, le deuxième circuit le plus lent de la saison après Monaco.
Mario Isola, Racing Manager de Pirelli : « Avec l’hypersoft, de nombreuses et différentes stratégies seront possibles en fonction des pneumatiques sélectionnés par chaque pilote. En proposant un « écart » entre deux mélanges, nous espérons également offrir un important écart de performances entre les différents types de gommes. Diverses tactiques de permutations sont également envisageables, en fonction de l’intervention de la voiture de sécurité ou de tout autre élément imprévisible propre aux circuits urbains. De notre point de vue, même si la vitesse moyenne au tour est peu élevée, les pneumatiques doivent composer avec des températures élevées et de l’humidité, un grand nombre de virages, ainsi que les risques caractéristiques des circuits en ville, tels que les rails ou le faible grip. Le fait que la course soit nocturne ajoute par ailleurs un élément intéressant dans le calcul des stratégies. »
QUOI DE NEUF ?
— Le P Zero Rose hypersoft apparaît pour la première fois à Singapour, ce qui signifie que la sélection la plus « soft » est deux crans plus tendre que l’an passé (comme tous les mélanges de 2018, un cran plus tendre que leurs équivalents de 2017).
— Inauguré en 2008, le Grand Prix de Singapour célèbre son 10e anniversaire.
— L’an passé, le record du tour a été battu par Sebastian Vettel en qualifications : avec l’introduction de l’hypersoft, la référence devrait de nouveau décliner.
— Le programme de développement des pneumatiques Pirelli 2019 se poursuit la semaine prochaine avec Ferrari et Mercedes qui testeront des slicks, jeudi et vendredi, sur le Circuit Paul Ricard. La semaine dernière, Lando Norris (McLaren) y a bouclé 254 tours avec des gommes rainurées.