Pirelli travaille sur activement sur ses pneus de 2014 et l’un de ses axes de progrès attendus est la réduction des boulettes de gomme qui jonchent une piste lorsque les pneus s’usent. Lorsqu’elles sont trop nombreuses, ces boulettes empêchent les pilotes de sortir de la trajectoire et tenter des manœuvres de dépassement.
"Les pilotes nous ont fait des réflexions à ce sujet et nous pouvons le comprendre. C’est donc quelque chose que nous essayons de résoudre, l’une des choses. En cours de saison, il n’est pas possible de faire grand chose mais nous savons que cela est clairement lié à l’usure. La gomme part en petits morceaux, notamment sur les pneus les plus tendres," explique Paul Hembery.
Certaines gommes ont posé moins de soucis dans ce domaine cette année.
"Lors de certaines courses, il n’y avait quasiment aucune boulette au sol, avec les pneus durs et médiums notamment. Cela dépend aussi de la surface de la piste, vous avez moins de boulettes si la piste est peu abrasive. Bref, nous travaillons là-dessus puisque c’est le commentaire général des pilotes."
Pirelli a-t-elle des solutions en vue ? L’équilibre sera délicat à trouver selon Hembery.
"Il faut améliorer la résistance mécanique des gommes et nous sommes au travail là-dessus. Le problème c’est que les moteurs plus coupleux accroitront le patinage l’an prochain et donc les boulettes. Nous devrons donc augmenter la résistance des gommes mais sans aller trop loin sinon il n’y aura plus d’adhérence. C’est l’équilibre très délicat qui est à trouver. Et nous avançons un peu à l’aveugle sur le sujet."