Bien que son contrat arrive à expiration fin 2019, le manufacturier italien Pirelli, seul fournisseur en Formule 1 depuis 2011, veut s’adapter aux nouvelles réglementations qui feront leur apparition l’an prochain, et surtout en 2021.
Marco Tronchetti, le PDG de la marque, assure que Pirelli est prêt à fournir des pneus différents, en agrandissant la taille des roues de 13 à 18 pouces, comme cela avait déjà été testé en 2014 (photo).
"Nous sommes ouverts" déclare Tronchetti, qui estime qu’il faudra plusieurs adaptations. "Il faudra évidement trouver et les équipes devront être prêtes à l’adopter."
"Nous aurons besoin de voitures de test. Il faudra développer autrement les voitures pour des roues de 18 pouces. L’absorption de choc entre les suspensions et les pneus, différentes suspensions, tout cela devra être testé et prendra du temps."
En termes commerciaux, Pirelli serait la seule marque impactée puisque ses logos auraient moins de place sur les flancs des gommes, mais son PDG assure qu’il n’y voit aucun inconvénient, et que sa proposition n’est pas une menace.
"Nous sommes satisfaits des 13 pouces, nous serions satisfaits avec 18 pouces. Nous trouverons le moyen d’afficher notre marque d’une manière qui combine technologie et marketing. Nos employés sont capables d’y parvenir. Nous avons montré les pneus de 18 pouces il y a trois ans. Nous y avons pensé à l’avance."
Pirelli avoue aussi plancher sur des pneus intelligents, qui seraient notamment capables de fournir des données instantanées sur les pneus. Une technologique qui a déjà été amenée sur le marché de l’automobile par le constructeur italien.
"Je pense que si ça peut aider l’aspect sportif, nous sommes prêts à insérer des capteurs. C’est une chose que les équipes doivent considérer comme une valeur additionnelle au flot d’informations dont elles disposent déjà."
"Nous avons déjà mentionné que nous sommes prêts pour des tests. Nous voulons savoir quelles informations seraient utiles. Nous voulons continuer à faire évoluer la technologie et à faire progresser le spectacle."