L’écurie McLaren a annoncé la semaine dernière le retour de Pedro de la Rosa au sein de son équipe en tant que pilote d’essais et de réserve officiel. Une nomination qui n’arrange pas Pirelli et son directeur de la compétition, Paul Hembery.
Ce dernier a demandé à McLaren de pouvoir utiliser Pedro lors d’un dernier test, prévu en avril à Istanbul. McLaren ne devrait pas refuser, De la Rosa ayant tout intérêt à cumuler les kilomètres et les connaissances des pneus Pirelli qu’il a développé après Nick Heidfeld.
"Nos premiers tests sont en avril, et idéalement je voudrais que Pedro effectue ces essais avant qu’il ne parte. Cela nous permettrait d’assurer un peu de continuité. On a fait apporter quelques modifications à notre Toyota TF109 pour accroitre les appuis et puisque Pedro a roulé avec l’ancienne configuration, j’aimerais qu’il puisse les comparer. Après ce test, je comprendrais que cela pose des problèmes aux autres équipes s’il continuait à rouler avec nous (alors qu’il est engagé chez McLaren) mais nous apprécierions d’avoir un peu de temps pour nous retourner," déclare Hembery.
Pirelli est dans une situation délicate pour la suite. "Ce n’est pas idéal pour nous car il n’y a pas de système en place pour permettre aux jeunes de piloter des F1. Donc on ne peut pas prendre dans ce pool. De la même façon on cherche quelqu’un d’expérience pour avoir les bonnes informations. Ce n’est pas une équation facile à résoudre. J’espère que nous trouverons une solution dans peu de temps."
Hembery va même plus loin et ironise après avoir perdu successivement Nick Heidfeld et Pedro de la Rosa. "Si quelqu’un veut accéder à la F1 et a un budget pour être notre pilote d’essais, qu’il pose sa candidature. Nous avons un tel succès, probablement le plus important du moment, pour que nos pilotes reviennent en F1 après. Alors écrivez-moi avec votre proposition de budget et on sera prêt à en parler."