A la sortie d’une réunion de la FOTA hier, les équipes ont parlé entre elles du dossier épineux de la fourniture de pneumatiques en 2011. Le choix à faire sera difficile...
"Les discussions, en ce moment, c’est entre Michelin et Avon" confirme Sam Michael. L’option Pirelli n’est pas envisageable pour 2011, de l’aveu même de son patron il y a quelques jours. Peut-être pour 2012 ou 2013 ?
Les questions qui font débat concernent bien évidemment les coûts et la taille des pneus. Avon proposerait de nouveau des pneus de 13 pouces, comme actuellement présents en Formule 1. Alors que Michelin souhaite revenir, avec des pneus de 18 pouces, comme ceux utilisés en Endurance notamment. Ce qui demanderait à revoir le règlement technique et bousculerait le développement des voitures.
"La solution Avon est clairement la moins chère, mais c’est aussi la solution de pneus qui ont moins fait leurs preuves que ceux de Michelin, même si Avon a déjà produit des pneus de très haute performance pour la compétition. Avon c’est aussi une plus grande inconnue que Michelin car Michelin était en F1 très récemment encore. Mais la différence de coûts est vraiment significative, on parle de quelque chose comme trois fois plus cher pour les équipes si on choisissait Michelin" poursuit le directeur technique de Williams.
Régler la question des pneus avant Barcelone, ce qui était le souhait de Martin Whitmarsh (McLaren) ou de Stefano Domenicali (Ferrari) semble une utopie maintenant pour Sam Michael. "Les discussions que nous avons eues au sein de la FOTA montrent qu’il faut prendre en compte beaucoup de facteurs différents. Ce n’est pas simplement une décision financière ou une décision technique. Tout cela devra être discuté encore avec Bernie Ecclestone car c’est lui qui traditionnellement s’occupe du dossier de la fourniture des pneus."