C’est une bien belle manière de célébrer la mise au musée d’un modèle qui a écrasé la concurrence en WEC, la Porsche 919 Hybrid. Le constructeur allemand a décidé de lui faire effectuer une tournée d’adieu cette saison, quelques mois après s’être retiré du championnat du monde d’endurance.
La première étape de cette tournée d’adieu se situait à Spa-Francorchamps, où la nouvelle saison du championnat s’ouvrira en mai. Porsche a amené un prototype baptisé Porsche 919 Evo, équipé d’un kit aérodynamique spécial comprenant notamment des jupes latérales, ainsi qu’un aileron plus large.
La voiture était équipée du DRS et n’avait aucune restriction d’énergie, comme c’était le cas lorsqu’elle était engagée en championnat du monde. Ce modèle modifié a été préparé par les ingénieurs de la marque pour chasser la performance.
A son volant, Neel Jani a parcouru le circuit en un temps record de 1’41"770, ce qui en fait le tour le plus rapide jamais effectué sur le toboggan des Ardennes. Le précédent record de la piste, établi en qualifications par Lewis Hamilton en 2017, était de 1’42"553.
La 919 Evo a notamment flirté avec les 360 km/h en bout de ligne droite et s’est extraite du Raidillon de l’Eau Rouge à plus de 300 km/h ! Cependant, on attend désormais la réponse des nouvelles monoplaces de Formule 1, qui pourraient largement gagner les huit dixièmes manquants pour récupérer le record. Réponse en août lors du Grand Prix de Belgique !