Rares sont ceux à se plaindre ouvertement des gommes Pirelli dans le paddock mais, rares sont aussi ceux qui ne mettent pas en avant la difficulté que représentent ces pneus lorsqu’il s’agit de justifier une contre-performance... Pour la patron de la branche sportive du manufacturier, c’est aux équipes de bien travailler pour comprendre comment tirer le meilleur parti de ces gommes.
« Je dirais que toutes les équipes comprennent les pneus. Ce qu’elles ne comprennent pas, c’est comment optimiser l’interaction entre la voiture et les pneus. C’est le véritable défi », a déclaré Paul Hembery. « Ils savent exactement ce qui se passe avec le pneu. Lorsque vous parlez avec quelques spécialistes dans les équipes qui, de l’extérieur, semblent en souffrir, vous voyez qu’ils savent exactement ce que les pneus font ».
« Ce n’est pas le pneu, c’est l’interaction voiture-pneu qui maximise la performance. Je n’essaie pas de faire porter la responsabilité mais c’est comme ça », a ajouté le Britannique qui a rarement la langue dans sa poche. « Le plus gros problème des équipes cette année est d’être dans la bonne fenêtre d’exploitation. Car quand les pneus sont trop chauds, ils se dégradent et quand ils sont trop froids, ils ne livrent plus le grip nécessaire ».
Et pour Hembery, ce problème d’interaction vient de l’absence de diffuseur soufflé sur les monoplaces. Ce qui est le plus gros changement technique depuis l’an dernier. « Les voitures survirent plus cette année et quand vous glissez, vous surchauffez vos pneus. Ce n’était pas comme ça l’an dernier car beaucoup de voitures avaient l’arrière collé à la route en termes simplistes », a précisé le patron de Pirelli Motorsport.