La première journée de Kimi Raikkonen à Valence s’est conclue hier avec un bilan positif pour le Finlandais et son équipe. Le pilote Lotus n’a pas mis trop de temps à retrouver ses marques mais il a besoin de rouler et rouler encore pour aller chercher les derniers dixièmes.
Hier, plus de 300 kilomètres ont été effectués avec 3 trains de pneus Pirelli dits "de démonstration", une gomme plus dure fournie par le manufacturier aux équipes qui font rouler d’anciennes voitures afin de ne leur donner aucun avantage.
Aujourd’hui, il y aura certainement plus de kilomètres encore au programme de Raikkonen puisqu’il lui reste 4 trains de pneus neufs à passer.
"La journée s’est passée comme prévue, ce qui est une bonne chose. Kimi était dans le rythme que nous espérions dès le début. Il a tourné environ 300 kilomètres, utilisant 3 sets de pneus. Cela nous laisse 4 sets pour la deuxième journée, on devrait donc pouvoir tourner un peu plus," confirme Alan Permane.
"Nous nous sommes assurés lors du premier jour qu’il soit à l’aise dans la voiture, lui donner un aperçu des premiers changements de réglages et lui faire découvrir ses ingénieurs. C’est toujours bon de travailler avec un pilote au top, qui n’est pas seulement rapide mais aussi professionnel. Kimi a toutes ces caractéristiques. Son retour d’informations est excellent, ses requêtes concises et directes. On s’attend à une bonne saison avec lui," ajoute Permane.
Pour compléter la remise dans le bain de Raikkonen aujourd’hui, Lotus va continuer à le faire rouler avec différents niveaux de carburants, ce qu’il n’a pas connu lorsqu’il a quitté la Formule 1 en 2009.
"Nous allons alterner les séries avec beaucoup et moins d’essence. C’est une chose qu’il n’a pas connu puisqu’il est parti avant que le règlement interdisant les ravitaillements arrive. Nous avons déjà commencé, pour qu’il sente la différence avec une voiture avec le plein, qui tourne 4 ou 5 secondes moins vite. Nous allons recommencer, ainsi que lui permettre de jouer davantage avec les réglages, car nous sommes restés assez basiques pour le moment là-dessus. Nous allons aussi lui faire faire des essais de départ, la procédure est certainement différente de celle qu’il a dû connaitre chez Ferrari," poursuit le directeur des opérations piste de Lotus F1 Team.
Raikkonen restera maitre de ce qu’il veut tester. "Ce n’est pas un test traditionnel. Je lui ai dit que ce test était vraiment pour lui et que s’il voulait tester certaines choses, à lui de nous le faire savoir. Le but est vraiment de le remettre dans le bain. Finalement notre scénario d’essais n’a pas vraiment dévié, il l’a suivi pour le moment," conclut Permane.
Plus que le poids d’essence embarqué, Raikkonen pense que c’est son apprentissage des Pirelli qui fera la différence. Malheureusement il ne pourra le commencer qu’à Jerez, avec les vraies gommes 2012. "Si vous comparez 2009 à la saison qui arrive, la différence la plus grande sera certainement les pneus. Je ne pense pas qu’il y ait une grosse différence avec les voitures. Nous verrons à Jerez."