Ambassadeur de la Marque, Alain Prost ne pouvait manquer la finale de la saison de World Series by Renault. Il était ainsi sur le Circuito de Jerez ce week-end pour vibrer au rythme des dernières courses, mais aussi pour assurer les premiers shows en piste de Renault Sport R.S. 01. A l’heure de clore cette dixième saison, le quadruple Champion du Monde de F1 a fait le point sur son lien avec Renault.
Quel est le plus beau moment que vous ayez vécu avec Renault ?
« S’il fallait en choisir un, je retiendrais celui qui m’a amené le plus loin. Il ne s’agit donc pas d’une victoire, mais de ma première saison en Formule Renault, en 1976. C’est en effet grâce à la filière et à l’école de pilotage que je suis devenu pilote, car je n’étais pas spécialement programmé pour cela, plutôt motivé par le football. Cette année là, j’ai gagné 12 courses sur 13, mais c’est surtout ce qui m’a fait connaître et ce qui m’a donné confiance. Depuis, je vis une belle histoire avec Renault, en près de 40 ans nous avons fait beaucoup de choses ensemble. »
Qu’avez-vous découvert de la marque Renault depuis que vous en êtes l’Ambassadeur ?
« Il s’agit d’un rôle très symbolique, qui dépend beaucoup de la manière dont il est construit. En tant qu’Ambassadeur, je suis très actif. D’abord, je suis impliqué à tous les niveaux de la partie sportive, qu’il s’agisse des World Series by Renault, de la F1, ou encore de projets avec Dacia. J’accompagne également Renault dans des pays émergents. En étant Ambassadeur, je suis au cœur de la marque. Si j’aime ce que l’on fait ensemble, c’est parce que j’ai vraiment l’impression d’être utile et de comprendre les choses. »
Quel regard portez-vous sur les World Series by Renault ?
« Cette dixième saison a été un vrai succès pour Renault. Cette formule, autour d’un grand constructeur, est unique. Je trouve formidable qu’elle permette à beaucoup de spectateurs d’assister gratuitement à des courses, souvent pour la première fois. Et puis les meetings permettent au public d’avoir une connexion totale avec la marque et ses produits, car outre les monoplaces, les spectateurs découvrent les Clio ou encore les Mégane, sans oublier désormais la nouvelle Renault Sport R.S. O1. »
Retrouvez-vous chez les pilotes des World Series by Renault le Alain Prost qui courait en Formule Renault à leur âge ?
« Il y a des similitudes, mais la société a changé et avec elle la manière de voir les choses. A mon époque, pour entrer à l’école de pilotage on devait déjà avoir un an de permis de conduire et il fallait beaucoup travailler sur la compréhension de la technique, ce dont on a moins besoin aujourd’hui. Les pilotes actuels sont plus dans la simulation, on parle souvent d’une « génération jeux vidéos ». On ne gère pas le « métier » de la même manière aujourd’hui qu’à l’époque. Ceci dit, les qualités mentales et psychiques requises pour être champion sont toujours un peu les mêmes et la version actuelle de la Formule Renault reste un tremplin. »
Est-ce qu’un pilote vous a particulièrement marqué durant cette dixième saison ?
« Bien sûr, et c’est d’ailleurs le cas chaque saison. Depuis quelques temps, la Formula Renault 3.5 Series est le vivier de la F1 et 4 ou 5 pilotes se démarquent chaque année. C’est de cette série que sont issus le plus de pilotes. Cette saison, je retiendrais bien sûr Carlos Sainz, Pierre Gasly – qui est à mon avis la star française de demain – ou encore Oliver Rowland… Il y a de très bons pilotes ! »
Un nouveau championnat est né il y a peu, la Formula E, dont Renault est partenaire technique. Qu’avez-vous pensé de son lancement, à Pékin ?
« Honnêtement, on avait très peur avant la première course et finalement ça c’est très bien passé. Je pense que c’est un très bon départ. Il y a une véritable attente et un engouement incroyable autour de ce championnat. Cela va prendre du temps, de même que pour l’éclosion de la voiture électrique de série. Il va falloir bien gérer les deux premières années et je pense qu’à partir de la troisième nous aurons beaucoup plus de constructeurs et de développeurs. Si l’organisation, la promotion et le marketing sont réussis et que nous assistons à de belles courses, alors je pense que le développement de ce championnat peut être très bon. »
Vous avez participé au lancement de Renault Sport R.S. 01 dès le Salon de Moscou et vous lui avez offert son baptême public ce week-end. Que pensez-vous de ce nouveau modèle de compétition ?
« Renault Sport R.S. 01 est magnifique, ce qui est très important pour l’image. C’est une nouvelle étape pour Renault, qui introduit dans le cadre des World Series by Renault un modèle typé pour des courses d’Endurance. C’est une vraie voiture de course, mais elle affiche une relation très directe avec le produit car son design s’inspire beaucoup des nouveaux modèles de série. »
Source : World Series by Renault